Внизу раздавались звуки музыки. Маскарад был в самом разгаре. Гости веселятся. Наречённый жених тоже веселится. И только невеста в растерянности стоит под его дверью. А нужно брать себя в руки. Скандалить не стоит, вполне возможно, на папу надавили, и он не просто так согласился на этот брак. Плакать? Было бы из-за чего! А потому… повеселимся напоследок!
***
Белианна быстро проследовала в сторону своих покоев, но зашла не к себе, а к сестрёнке. Та, к счастью, была у себя и, примерив один из маскарадных костюмов, с восторгом осматривала себя в зеркале.
– Ани? Ты что здесь делаешь?
– А, Юджи, как хорошо, что ты здесь, поможешь мне переодеться.
– Может, вернуть горничную? Она только что вышла.
– Нет, я хочу переодеться {в один из твоих костюмов}, и горничные здесь ни к чему. Пусть это останется нашей маленькой тайной, хорошо? – действовать нужно быстро и напористо, пока решимость не покинула.
– Что, готовишь сюрприз?
– Какая ты догадливая. Ещё какой сюрприз. Ну так что, пошалим напоследок?
– А давай!
И они принялись выбирать из двух запасных маскарадных костюмов. Один из них представлял собою пастельно-розовое платье с широченной юбкой, усыпанной мелкими цветами из белой газовой ткани. Как знала Белианна, Юджи он особенно нравился, сестрёнке давно хотелось почувствовать себя принцессой из сказки. Оставался только один. И именно он нравился ей самой.
Костюм состоял из клочков переливающейся оранжево-алой ткани. Плотный шёлковый лиф, который можно утянуть до размеров более худенькой Белианны, плечи и шея вызывающе-целомудренно прикрыты алым кружевом, густо усеянным переливающимися блёстками. Юбка состояла из множества легчайших клиньев-лепестков, во много слоёв перекрывающих друг друга. Они легко взлетали при малейшем движении, обещая открыть большее, но под невесомой тканью был ещё один слой. Огонь. Вечный и всепоглощающий.
– Ани, – изумлённо шепнула Юджи, – ты осмелишься это надеть?!
– Ну да. Ты же хотело облачиться в этот наряд.
– Но… – сестрёнка совсем растерялась и с трудом подбирала слова. – Ты же невеста! Что подумают люди? Это невозможно!
– Вот именно, так они и подумают: невозможно, чтобы невеста веселилась вместе с ними в таком костюме. Или тебе жалко?
– Ну что ты? Разве мы когда-то жалели что-нибудь друг для друга?
Юджи принялась покорно расстёгивать крючки на платье сестры. Помогла его снять и облачиться в яркий наряд. Хорошо, что подол юбки не предусматривал длину «до пола», иначе более низкая Ани наступала бы на неё.
