Ночь предстоит долгая, и нужно быть готовым ко всему. Дикарку нужно вернуть до рассвета.
В дверь поскреблись.
— Господин, — услышал он шепот Каны. — Ирия…
Он вышел, притворил дверь, чтобы спящие рабыни не проснулись от голосов.
Кана согнулась в поклоне.
— Ирия мертва, господин…
— Где она?
— У заднего выхода… Где помои сливаем…
Актаур размял пальцы, отчетливо хрустнув.
— Жди здесь. Девок этих, — указал на дверь спальни, — ни в коем случае не выпускай, пока не вернусь. Ври Бересу что хочешь, но никто не должен сюда войти. Поняла?
— Да, господин.
Тело Ирии обнаружилось там, где Кана и сказала. Около выгребной ямы.
Сложив пальцы в заклятии — простой лекарской диагностике, доступной любому магу, — Актаур направил каплю магии в тело Ирии.
Мертва она была уже несколько часов. Убита ножом, и короткий поиск показывает, что нож как раз на дне ямы. Умно. Эта дикарка еще и убийца?
Осмотрев тело еще раз, Актаур заметил, что пальцы служанки сжимают клочок ткани. Осторожно потянув его, он вскоре скупо усмехнулся. Кусок той самой тряпки, в которой был завернут младенец.
Хоть какая-то зацепка.
Спалось плохо.
Я словно вязла в каком-то болоте, которое грозило затянуть, утащить на глубину, откуда не вынырнуть. Но едва я провалилась в самую муть и оказалась под зеленой ряской, как меня перевернуло и вытряхнуло в небо. Я полетела вниз, судорожно пытаясь раскрыть крылья. Или парашют.
А его не было.
— Не паникуй! — услышала я у левого уха голос инструктора. Он крепко держал меня, и фактически он управлял полетом. Моей задачей было освоиться. Мы перестали кувыркаться в воздухе и теперь ровно планировали.
Неожиданно он оттолкнул меня и, вращаясь пропеллером, я полетела одна. А он обернулся огромным драконом, и угрожающе оскалил пасть. Я судорожно взмахнула крыльями — раз, другой. Выровнялась.
— Я могу летать! Я! Могу! Летать!
Эйфория полета охватила меня, чтобы в следующее мгновение смениться болью — обвивший меня синеволосый змей оторвал мне одно крыло, а затем и второе — и я опять падаю.
Резкий удар в солнечное сплетение:
— Шлюха! Порченая дрянь!
Падаю, задевая кроны деревьев, но мягкая подушка листьев предохраняет от переломов. Бреду по лесу — вечность, или две. Огромная кошка, почему-то с зеленой шерстью, нападает на меня — и я кое-как отбиваюсь, получив на память несколько царапин на бедре.
Выхожу на балкон высотного здания — передо мной город, и стоящий на перилах мужчина в белых одеждах.
— Прыгни вниз, — говорю ему я. А огромный тигр за моей спиной счастливо урчит.
