— Вам придётся рассказать об этом полиции, — заявил он таким же безапеляционным тоном.
— Я не возражаю. Звоните.
Опергруппа прибыла минут через сорок. Осмотрев труп, судмедэксперт констатировал, что следов насильственной смерти не обнаружено. И хотя меня допросили первой, единственным подозреваемым стала водка — в преддверии Нового года и подорожания этого самого популярного напитка, участились случаи продажи «палёной водки», то есть по существу отравляющих веществ в бутылках из-под спиртного.
Прошло два дня. Белка своё присутствие никак не проявляла, но на третий день я обнаружила в туалете разбросанные куски цемента и шелуху семян подсолнуха. Однако ни в шкафчике, ни в ванной зверька не было. И вот, наконец, я придумала, как мне казалось, хитроумный способ поимки зверька.
В зоомагазине мною были скуплены все более или менее подходящие по размеру, конструкции и цене клетки. К задним стенкам, по моей просьбе, продавец прикрепил колёса для крупных грызунов. На эти покупки ушли все отложенные на новогодние подарки сбережения, но что не сделаешь ради спасения зверька. Я поместила ловушки в туалете, ванной, прихожей, предварительно поставив в них кормушки с орехами и фруктами. Предполагалось, что зайдя полакомиться, белка заинтересуется и колесом. В тот момент, когда из туалета или ванной будет доноситься шум вращающегося диска, я быстрым движением захлопну дверцу. Однако умная телеутка проигнорировала и вкусное угощение, и развлечение в виде вертушки, которая для большинства белок становится чуть ли не наркотическим источником удовольствия.
Пришлось смириться с временным проживанием зверька в стенном шкафу туалета. Чтобы белка не задохнулась, вызвали столяра вырезать в двери довольно большое отверстие, поместили в шкафчик купленную на празднование Нового года ёлку с шишками, удобные для сидения и точки зубов толстые покрытые корой ветви. Обернули трубы мягкими шарфами, установили дуплянку — скворечник с подстилкой из сена, на крышку которого положили орешки. Примерно полдня я потратила на поиск ламп дневного света на батарейках. Зато в стенном шкафу стало светло как днём и вполне уютно. Несколько раз я открывала шкафчик и, к своему удивлению, всегда видела белку сидящей на голых трубах или где-нибудь в пыльном углу. Неужели телеутка полагала, что все предназначенные для её комфорта прибамбасы призваны исключительно для того чтобы заманить её в ловушку? Нетронутыми остались любимые белками еловые шишки, не рисковала она и заночевать на мягком ложе в знакомой дуплянке.
