Наступили летние каникулы. Мы с Антоном надели на Ермака воротник с медалями, усадили его в машину рядом с нашей дочерью Кристиной и отправились в путь. Нам предстояло проехать 450 километров до родительской дачи. Это был большой бревенчатый дом, расположенной в зоне первобытных лесов. Кроме родителей, на даче нас ждали сестра с мужем и племянницей. Муж сестры, назову его здесь настоящим именем Вова, в то время был полковником милиции. Мы были очень дружны, и родственники к нашему приезду готовились от всей души.
На берегу речки, протекавшей по участку, расставили накрытые скатерью столы с разнообразными закусками. Вова жарил шашлыки, когда мы, преодолев жуткое бездорожье, подъехали к даче. Дав Ермаку команду: «Рядом!» я с гордым видом прошествовала к месту пикника. Внезапно Ермак застыл на месте. Он смотрел на Вову с откровенным ужасом. Я не успела опомниться, как Ермак, стремглав, бросился прочь и скрылся в лесу.
Причину столь странной реакции собаки мы установили довольно быстро. Примерно за месяц до поездки на дачу ко мне обратились с просьбой из находящегося по соседству с моим домом отделения милиции. Попросили на время Ермака для демонстрации его комиссии, проверявшей содержание служебных собак и работу кинологов. Однако Ермак выполнять приказы полицейских категорически отказался. Отказался и от еды. Его вернули. И он пол дня просидел в углу, повернувшись ко мне спиной.
Муж сестры не успел снять милицейскую форму. И при виде офицера Ермак подумал, что его опять хотят отдать. Он вспомнил, что в милиции его держали в клетке, и предпочёл несвободе бегство в неизвестность.
Мы сразу отправились на машине на поиски. Ехали по просёлочной дороге. Высунувшись из окна, я кричала в милицейский рупор: Ермак! Ермак!
Километрах в пятнадцати от дачи обнаружили заброшенную деревеньку. Сидевший на завалинке дед сообщил, что только что здесь пробегал странный зверь. Похожий на крупного волка, а вся грудь в орденах. Это конечно был Ермак. Мы долго колесили по лесным дорогам, но собаку так и не нашли.
Ермак вернулся сам только через четыре дня. Вова был в гражданском. Голодный пёс с моего позволения принял угощение из его руки. С тех пор Вова никогда не появлялся перед собакой в форме, и они подружились. Мы даже устраивали шоу для дачников. Вова надевал ватник и ждал меня с Ермаком в поле. Я давала команду: «Фас!» Ермак сразу срывался с места и пулей летел к месту задержания. Прыжок, захват руки, борьба, команда «Фу! Ко мне!» Ермак мгновенно отпускал «бандита» и возвращался к ноге.
