После того, как детектив со своей дамой уединились за ширмой, Никита сообщил мне, что блюда он выберет сам, так как его цель не дегустация, а получение вещественных доказательств. Подозвав официанта, он что-то долго нашёптывал ему на ухо, после чего тот расплылся понимающей улыбкой и, отвесив низкий поклон, удалился.
— Придётся подождать, — заметил Никита, — но зато, если всё сложится так, как я предполагаю, шанс остаться в живых для Урсулы прямо на твоих глаза возрастёт до 99,9 %. Кстати, знаешь ли ты, какое блюдо считалось самым деликатесным в Древнем Китае? Обжаренная на углях до хрустящей корочки волчья грудинка с собачьей печенью. Мясо собак считалось лучшим лекарством от многих болезней, в частности, мясо чёрного чау употреблялось для лечения хронической бессонницы. А в 19-ом веке во Франции была издана поваренная книга, в которой предлагалось более десятка рецептов из мяса собак.
— Ты рассказываешь мне всё это, чтобы у меня появился аппетит?
— Но я заказал всего лишь свиные ребрышки и говядину «Хе».
— Всё равно я к ним не притронусь, хотя и голодна.
— Я это предвидел — для тебя принесут рыбу и салат из баклажанов с чесноком. А ты знаешь, что Урсула намеренно пыталась замочить этого Тена? В моей практике был случай, когда собаки отомстили за то, что их используют как домашний скот. Один мой дальний родственник, живший на Алтае, зарабатывал на жизнь тем, что периодически уходил в тайгу с бригадой левых старателей, в основном, мужиков из его деревни. Найденные золотые слитки у них скупал чёрный дилер, и жили бы они безбедно, если бы относились к собакам по-человечески. С собой они брали много собак — лаек для охоты и метисов для употребления в пищу. Собак забивали подальше от места стоянки — так, чтобы стая ничего не заподозрила. Но однажды мой родственник расслабился и перерезал на глазах вожака горло его любимой суке. Вскоре он исчез. Исчезла и стая. После того, как о без вести пропавшем сообщили по рации в УВД, организовали поиски. Собак так и не нашли, а вот обглоданные косточки собакоеда обнаружили. Отдали их на экспертизу, которая установила, что съели живодёра не волки, а собаки.
Наконец, принесли заказ — по просьбе Никиты сразу все блюда. Обглодав свиное рёбрышко, он начал заметно нервничать.
— Что-нибудь не так? — удивлённо спросила я, утоляя голод сочной и мягкой рыбой.
— Прежде чем я отвечу на твой вопрос, съешь всё до конца. Кстати, напрасно ты отказалась от свинины. Рёбрышки очень пикантные.
