— Ну-ка, дай посмотрю! — Родя осторожно заглянул в распахнутую пасть Фати и с изумлением увидел, что вместо острых, как иголки, маленьких молочных зубов, в розовых деснах еле виднеются коренные зубы. Пусть они еще почти незаметны, но зато это настоящие мощные зубы, которыми можно обороняться по-настоящему! — Ура! — обрадовался Родя, но тут же испугался, что вдруг зубы выпали только у Фати, а у него самого все еще унизительные иголки. — А у меня, у меня посмотри!
Но у Роди все тоже оказалось в порядке, и щенки еще полчаса забавлялись, выискивая во мху потерянные во время игры зубки.
Вскоре переживания и усталость взяли свое, и оба уснули, где лежали, даже не позаботившись вырыть для ночлега ямку или залезть под вывороченный корень.
Доберманы шли по лесу не торопясь и наверняка. Глупые щенки не удосужились ни напетлять, ни замести следов, пробежавшись по ручьям. Больше того, они беспечно оставляли на пути то разбитое птичье яйцо, то клочки золотистой шерсти на кустах. Весь путь Роди и Фати вставал перед доберманами открытой книгой, а погоня казалась им обыкновенной веселой прогулкой.
Что им были какие-то несмышлёныши, когда эти псы когда-то работали в полиции, выносили с поля боя раненых, тянули связь и даже служили на границе. Однако, босерон, всегда помнивший про тонкое чутье легавых, на всякий случай приказал всем своим подчиненным изваляться в лосином помёте, чтобы отбить запах погони. Поворчав, они подчинились.
Наконец, доберманы подобрались к месту, где Родя с Фатей резвились, как ни в чем не бывало. Разумеется, не прикажи босерон принять меры предосторожности, не будь у Роди за плечами такого тяжелого дня, а главное, не наслаждайся он так дружбой с названным братом, он, конечно же, учуял бы запах приближавшейся стражи.
Но, увы! Он мирно спал, видел во сне пестрый выводок куропатки, и ноги его весело подергивались во все стороны.
А в это время к ним, стараясь не хрустнуть ни одной веточкой, осторожно приближались шесть черных псов.
Глава двадцать вторая
Попались, голубчики!
Никогда еще пробуждение Роди не было столь ужасным! Ни в тот день, когда он совсем еще крошкой заснул на улице, и курица едва не выклевала ему глаз. Ни в тот день, когда отец пришел среди ночи, а Родя не успел спрятать под диван разорванный в клочки мячик. А уж о плене у гончих и говорить было нечего! Задорка будила его ни свет ни заря, но никогда не пускала в ход клыки.
Сейчас же он проснулся от истошного визга Фати, и в ту же секунду ему самому в холку впились специально отточенные зубы.
