— Черный демон. Ты не читала истории о нем?
— Черный демон — просто страшилка, разве нет? Я помню что-то из сказок о Владетеле, но ничего конкретного.
— Банрат-Тан-Азур так же реален, как и ты или я.
— Говорят… он пытался сожрать мир.
— А в итоге я сожрал его.
Девушка нахмурилась.
— Моя история банальна, Самина. Я был мальчиком с небольшим даром, что позволял двигать предметы. С его помощью я воровал монетки на центральной площади одного небольшого городка.
— Владетель был уличным воришкой? — не поверила девушка.
— Ага. Круглым сиротой, живущим вместе с другими такими же сиротами в заброшенной хибаре. Помню, один раз я накопил достаточно денег, чтобы сходить в бордель. Мне тогда было десять.
— Серьезно?! — во взгляде Самины читалось огромное сомнение.
— Ага, — улыбался Теон. — В итоге там у меня отняли деньги и избили, выдворив на улицу через задний вход. Но я нисколько не пожалел о том решении. Ведь именно тогда я в первый раз увидел сиськи.
Теон расхохотался, и Самина, чувствуя, как немного улеглось напряжение, тоже позволила себе улыбнуться.
— А потом меня нашел Утрен. Старый колдун и один из самых могущественных людей из тех, кто мог касаться Иного. Не знаю, как сейчас, но тогда он был очень могущественным человеком, мог на равных говорить с королями. Он забрал меня с улицы, дав крышу над головой и пищу.
— Наверное, ты был ему благодарен, — сказала Самина, но тут же заметила, что Теон перестал улыбаться и помрачнел.
— Он был больным на голову сукиным сыном. Садистом. Он избивал меня так, как никто, когда я жил на улице. Да и быть избитым… не худшая из возможных пыток. Он отрезал мое сознание от тела, и я мог сутками лежать, таращась в потолок, будучи неспособным даже моргнуть. Знаешь каково это, когда по открытому глазу ползает муха? Вот я знаю…
Самина поежилась.
— У него была очень богатая и больная фантазия. И наказывать он любил за малейший проступок.
— Не пытался сбежать?
— Пытался. Один раз. Он меня поймал и закопал в гробу вместе с трупом на несколько дней. Больше я бежать не пытался. И самое паскудное, что целая куча людей видела это, но им было плевать. Никто не пытался вступиться за бедного мальчика. Они просто отводили взгляд.
Теон замолчал. Ему было неприятно это вспоминать, но проведя семьсот лет в одиночестве, ему хотелось выговориться.
— Лишь годы спустя я стал понимать, зачем он меня истязал. Ты ведь знаешь, что у таких, как мы, помимо возможности использовать энергию Иного есть два дара: большой и малый.
