— Думаю, не будет ничего плохого, если Франческа тоже возьмет несколько уроков фехтования… — предложил гость, вопросительно глядя на старшего брата и его супругу.
— Ни в коем случае! — в глазах графини промелькнул ужас. — Никакого оружия в руках у Франчески!
— Прости, дорогая, но я не могу спорить с твоей мамой, — сдался дядя и, желая отвлечь племянницу, предложил: — Интересно, а что находится вон в той огромной коробке? — он показал рукой на самый крупный из подарков. — Я видел, там написано твое имя.
Поскучнев, девочка все же направилась обратно к елке, распечатала коробку и тут же в восторге захлопала в ладоши, обнаружив там целый гардероб для любимой куклы Бэтти. Еще в нескольких подарках она обнаружила множество книг с картинками и даже красивое розовое платье с кучей бантов и лент.
В свою очередь получив целую коробку с игрушечными королевскими гвардейцами на черных как уголь лошадях, Джеймс тоже подобрел и приготовился ждать еще год в надежде на железную дорогу.
Последняя коробочка, которую он распаковал, была совсем крохотная. Фрэнни подарили такую же. Они вместе принялись шуршать бумагой, высматривая, что за мелочь выпала им напоследок.
— Ключ? — удивленно произнес Джеймс, первым справившись со своим подарком.
— Ой, и у меня! — чуть позже сказала Франческа. — А от какой комнаты?
— Пойдем, — улыбнулся отец.
— Это последний сюрприз на сегодня, — сказала мать.
А дядя добавил:
— Мы с Эдом три часа возились. Давно такого удовольствия не получали!
Ничего не понимающие близнецы последовали за взрослыми на второй этаж, а потом повернули в сторону восточного крыла, но прошли недалеко. Граф открыл своим ключом одну из дверей, дотронулся рукой до светоча, укрепленного на стене и…
— Железная дорога! — дуэтом закричали дети.
Да, то была огромная игрушечная железная дорога, занявшая целую комнату, из которой слуги вынесли всю старую мебель.
Джеймс бросился к одному из паровозов, Фрэнни принялась рассматривать кукольных леди, стоящих на перроне с белыми зонтиками.
— Кажется, мы лишние, — заметил дядя Питер с сказал брату. — Пойдем, не будем им мешать.
Дверь тихонько закрылась, но близнецы этого не заметили. Фрэнни завела один паровоз, Джеймс — другой. По рельсам застучали колеса. Поезд издал громкий гудок, когда виконт нажал на большую кнопку у трубы. О, это было самое лучшее Рождество в их жизни!
Правда, ближе к полуночи пришлось прервать игру — Адель пришла, чтобы проводить детей спать. Пожелав родителям доброй ночи, близнецы разошлись по своим комнатам, условившись дождаться, когда старый замок погрузится в сон, а потом отправиться навстречу приключениям.
