А драконюка всё так же размеренно машет крыльями в паре сотен тэргов позади. А ведь крылатому должно быть ещё тяжелее. Осталось совсем немного. Самое время небрежно дёрнуть плечиком и уйти в отрыв. Пожалуй, это была первая гонка, когда Веде пришлось действовать почти на пределе сил. И их-то и не хватало, чтобы красиво закончить этап.
Уже видна впереди большая каменная платформа с возлежащей на ней коробкой с призом. Ещё раз оглянувшись, Веда отметила, что преследователь совсем выбился из сил, еле-еле машет крыльями. Чисто на ведьминском кураже она решила совершить свой традиционный круг почёта над финишной площадкой. Подняла вверх руки и с победным кличем заложила победный вираж.
Если бы Веда не видела всего сама, то посчитала бы, что дракон нарушил правила и смог каким-то образом телепортироваться к вожделенной точке финиша. Но нет, за его ускорившейся траекторией следило множество глаз. Блэккер не нарушал правил. Он совершил невероятный рывок, и первый коснулся приза.
Где-то вдалеке ревели трибуны: на всех экранах красовался ухмыляющийся брюнет, держащий высоко над головой серебристую коробку.
– Готов обменять приз на один поцелуй, – широко улыбаясь, предложил Блэккер.
– Оставьте его себе!
Расстраиваться совершенно не о чем, ведь Веда участвовала в гонках вовсе не из-за приза. Хотела развеяться, и это ей удалось даже лучше, чем обычно. И вообще, как оказалось, сегодня намного больше гонщиков, в том числе и Индюшка, снялось с гонок – этап и правда, оказался невероятно сложным.
Как же скоротечна слава. Толпа восторженно приветствовала нового фаворита. Он со снисходительностью принимал восхищение зрителей и торжественные речи Глашатаев. Можно тихо исчезнуть. И тогда все будут радостно злословить и перемывать косточки проигравшей, позорно сбежавшей сразу после окончания гонки.
Всё было честно. Проиграла Веда только благодаря своей беспечности и самонадеянности. Но как же не хочется идти на этот дурацкий банкет. Говорить неискренние речи и неискренне же улыбаться. Нет, это всё же выше её. И потом, она действительно устала!
Ведьма аккуратно поправила свой сарафанчик, широко и искренне улыбнулась и подошла к победителю, чтобы, как равному, пожать руку и поздравить с победой. Публика взревела. Кто-то порадовался разыгранной сцене, кто-то ей не поверил, но в то, что победителя поздравляет именно Веда, а не её фантом, поверили все. Все, кроме Блэккера. Он не менее широко улыбнулся хлопающей глазами кукле, а затем повернулся к оригиналу, скромно стоящей у самой скалы и, казалось бы, надёжно укрытой иллюзией лишайника, облепившего эту самую скалу.
