Фраза явно прозвучала глупо.
Но Уэсту так не показалось.
– Она необычная девочка.
– Но она могла бы ею стать. – "Если бы не я". Последнюю часть она не произнесла вслух.
– И вы думаете, что титул Лэнгли поможет.
Титул - это средство для достижения цели. Неужели он не понимает?
– Да, – ответила Джорджиана.
– Потому что Чейз не собирается на вас женится. – Слова неожиданно и неприятно удивили. Джорджиану осенило: Уэст злился на Чейза из-за неё.
– Даже если бы Чейз и собирался.
Он поднял руку, и она почувствовала в этом жесте раздражение.
– Только не говорите мне, что он не аристократ. Что не богат и не обладает властью. Иначе зачем держать его личность в секрете?
Она не произнесла ни слова. Боясь выдать себя.
– Он мог бы обеспечить вас всем, что вы ищете, но даже сейчас, когда Чейз держит вас в подвешенном состоянии, когда бросает на съедение волкам высшего общества, вы его защищаете.
– Не всё так просто, – ответила она.
– Значит, вы его любите. Но ни на секунду не сомневайтесь, что это он виноват в том, что у вас связаны руки. Чейз сам должен на вас жениться. Защитить, используя свою власть.
– Если бы он мог... – Она намеренно не договорила, надеясь, что он не услышит лжи в её словах.
– Он женат?
Джорджиана не ответила. Что она могла сказать?
– Конечно, вы мне не расскажете. – Уэст безрадостно улыбнулся. – Если так, то он просто осёл. А если нет...
– Что тогда? – поинтересовалась Джорджиана.
Уэст отвернулся и посмотрел на озеро, тихое и серебристое в апрельском свете. На мгновение ей показалось, что он не ответит.
– Если нет, то Чейз просто дурак. – Когда он встретился с Джорджианой взглядом, у неё перехватило дыхание. – В последнее время мне становится всё сложнее его терпеть.
– Женат он или нет, я не хочу выходить за него замуж, – сказала она и возненавидела эти слова. Потому что этим ответом она увековечила ложь. Что Чейз кто-то другой. Таинственный, могущественный человек, которому они оба обязаны.
– Нет, вы хотите выйти замуж за Лэнгли, – сказал Уэст.
"Я хочу тебя." Джорджиана прикусила язык. Откуда взялась эта мысль?
– Лэнгли - хороший выбор. Он - добрый, порядочный человек. – Безобидный.
– Титулованный, – добавил Уэст.
– И это тоже, – согласилась Джорджиана.
После продолжительного молчания он сказал:
– Знаете, если в списке значится лишь один кандидат, это не даёт право выбора. – Когда она не ответила, Уэст добавил: – У вас должен быть выбор.
Должен.
Но у неё его нет.
К концу сезона она выйдет замуж. Согласится Лэнгли на брак по своей воле или под давлением, но он на ней женится. Она выбрала его за качества характера. И потому что знала его секрет, которым без колебаний воспользуется в случае необходимости.
