Брови Брайса слегка приподнялись.
– Родители отпускали вас в горы одну?
– Скажем так, они меня не держали взаперти. Я была неусидчивой, многое хотела попробовать, и не всегда эти занятия были безопасны. Родители не практиковали телесные наказания, но хорошо, что я быстро поняла: мамины слёзы – худшее, что может быть. Поэтому продолжила получать травмы уже в непосредственной близости от дома.
Мужчина усмехнулся.
– Значит, были сорванцом.
– И заводилой в играх, которые сама придумывала. Например, кто пробежится по упавшему в воду бревну и не грохнется в озеро. – Брайс негромко рассмеялся, и я продолжила: – Я только в академии поумерила свой пыл. Но там просто времени свободного было мало.
– Значит, неугомонная, любознательная, весёлая…
– Глупая, – подсказала я. – Сами понимаете, подобные развлечения не всегда хорошо заканчивались. Я и сейчас, если есть возможность, предпочту бешеный галоп спокойной конной прогулке. – Сделала большой глоток из красивого синего бокала и улыбнулась: – А вы, Брайс? Что нравится вам?
– Со всей уверенностью могу сказать, что я не сорвиголова. Наоборот, порой чересчур спокоен, и окружающих это раздражает.
– Не думаю, что вам кто-то говорит о своём недовольстве, – сказала я.
– Говорить не обязательно, мне и так всё понятно. Порой я думаю, что именно мне должно было достаться проклятие бесчувственности.
Я посмотрела ему в глаза.
– Но ведь спокойствие – не равнодушие. Вы просто хорошо себя контролируете, не так ли?
– Да, – согласился Брайс через пару секунд. – Потому что так меня воспитал отец. К тому же я негласно занимаюсь проблемами Эршэби, а это отнимает много времени. Те же Стратты ответственны за магию и целостность границ, а Эйтсы, как вы знаете, занимаются внешней политикой.
– А Эллер Стратт ещё и за Вельцей присматривает.
Брайс кивнул.
– Он – один из сильнейших колдунов в долине, и хотя у Лоэвых всегда была склонность к мощной магии огня, нельзя сказать, чтобы я её обожал.
– Но вы всегда побеждали.
– Не потому, что мне это нравилось. Просто так было нужно. Приступим к десерту?
Я кивнула. Прежде мужчина был более весёлым и открытым, теперь же он вёл себя как настоящий правитель долины – немногословный и сдержанный. Покончив со сладким (Брайс почти ничего не съел), мы переместились в гостиную, где продолжили беседовать на иные интересные темы. Я чувствовала, что Брайс изучает меня со всей строгостью, хотя вёл он себя вежливо. Но ведь не зря людей, обладающих огненной магией, ещё называли угольными. Тёмные снаружи, внутри они полыхали ярко и неостановимо, также и Брайс был спокоен, сдержан, дружелюбен – но от этого ещё более опасен, особенно учитывая, что мне против него предстояло провернуть.
