— Она в порядке, — неожиданно перебивает Вирг, и я замираю в растерянности. Присев на краешек стола, лорд складывает руки на груди и выгибает бровь: — Лизия. Твой голос звенит от волнения за подругу. Сеот всю ночь не отходил от девушки, поил её зельями и накладывал мази. Ей намного лучше.
— Спасибо, — выдыхаю я, едва сдерживая слёзы.
Никак не ожидала, что северянин скажет мне это. Более того, несколькими словами он дал понять, что Лизия не была с ним, хотя и ночевала в его спальне. Она действительно в безопасности! Вздрагиваю и осаживаю себя. Вирг всё равно виноват в том, что она пострадала. Это он заявил право первой ночи и приказал притащить нас в замок, наполненный беспринципными мерзавцами. И чтобы предотвратить беду, я должна быть хладнокровной и собранной.
Продать себя по самой выгодной цене.
— Но? — Лорд чуть приподнимает подбородок, поторапливая меня. Повторяет мои последние слова: — Ты считала меня жестоким и беспринципным человеком, который завладел вельями только для наживы и ради собственной славы победителя. — В его устах это звучит ужасно, совершенно не так, как я хотела. Будто обвинение и клятва о вечной ненависти. — Но… Если бы ты не сказала о том, что ошибалась, я не ждал бы продолжения с таким нетерпением.
Мною снова завладевает смущение. Прижимая ладони к пылающим щекам, я бормочу:
— Да, я ошибалась. Вы не такой уж и монстр… Ой, простите.
Отворачиваюсь к окну и, понимая, что, пока не вижу лорда, мне проще с ним говорить, выпаливаю:
— Думаю, вы желаете поднять вельи. Помочь в нашей беде! Поэтому вызнавали у девушек все тонкости жизни гельерийцев. Потому ежедневно посещаете деревни. По этой причине восстанавливаете замок и составляете планы… Я видела записи.
Я замолкаю и затаиваю дыхание в ожидании ответа. Но молчание нарастает тревожным звоном, и я разворачиваюсь. Глядя в посерьёзневшее лицо лорда, заканчиваю:
— Вы не вельер, магия северян умеет лишь разрушать…
«Убивать», — добавляю я про себя.
— Я же владею силой милосердной Гетты. Я помогу вам поднять эти земли из нищеты. Добровольно и с радостью! Но…
— А вот это «но» мне не нравится, — холодно замечает он.
— Отпустите их, — тихо прошу я и соединяю ладони в умоляющем жесте. — Невест… То есть жён, от которых вы потребовали право первой ночи. Верните их мужьям. Хватит их мучить! — Последний аргумент я заставляю себя произнести. — Может, вам хватит одной, но самой сильной?
