то ли в шутку, то ли всерьез, говорил, что город афинян долго спасала смута и распря среди ораторов. В таких случаях обычно не бывает, чтобы все тянули в одну сторону. Наоборот, разногласие правителей порождает какое-то сопротивление тому, что приносит ущерб государству. Так и противоречения поэтов, внушая к себе недоверие, не дают большого перевеса вредному началу. Если в одних и тех же местах поэты явно противоречат самим себе, следует соглашаться с лучшим, как например:
Дитя, во многом боги для людей враги.
— Идешь путем ты легким: обвинять богов.
И еще:
Ликуй — богатства много, о другом забудь.
— Жить лишь одним богатством — тупоумие.
И еще:
Зачем терпеть страданья? Лучше умереть.
— Труда нет никакого почитать богов
[45].
В подобных случаях опровержения порочных мыслей с полной ясностью выступят перед нами, если, как сказано выше, мы научим юношей отличать хорошее от плохого. А все нелепости, вслед за которыми нет их опровержений, следует сводить на нет при помощи того, что сказано самим же автором в других местах в противоположном смысле. При этом не следует сердиться и негодовать на поэта: он ведь применяется к характеру своих действующих лиц и отдает дань шутке.
Возьмем, к примеру, гомеровские выдумки: боги друг друга сбрасывают с Олимпа, между ними происходят тягчайшие ссоры, их ранят люди.
Мог ты совет и другой, благотворнейший, всем нам примыслить!
Клянусь Зевсом, в других местах ты мыслишь правильнее и говоришь лучше:
...мирно живущие боги
[46].
Или:
Там для богов в несказанных утехах все дни пробегают
[47].
Или:
Боги судили всесильные нам, человекам несчастным,
Жить на земле в огорченьях: боги одни беспечальны
[48].
Это — здравые и правдивые суждения о богах, а все иное выдумано, чтобы поражать воображение людей. Например, у Еврипида мы находим:
Так боги, превзошедши силою людей,
Обманывать умеют их софизмами.
Тогда неплохо привести и такие его слова:
Они не боги, коль от них исходит зло
[49].
Это уже лучше.
На слова Пиндара, полные озлобления и горечи, "уничтожить врага надо всеми способами", можно ответить: "А сам-то ты говоришь:
У радости, несправедливо полученной,
Очень печальный конец"
[50].
И Софоклу, когда он говорит:
Доход приятен и неправдой нажитый, —
можно возразить: "Да ведь от тебя же мы слышали:
От слов, где есть неправда, толку вовсе нет".
Вот, например, что сказал тот же Софокл о богатстве:
В доступные места и недоступные
Богатство проникает ловко, без труда,
А бедняку желанной цели не достичь,
