- Отец твой, Неумолимый Зоддар, был на вершине славы, когда мать твоя, Рэша, любимейшая из его пятидесяти приближенных пленниц, подарила властителю сына-наследника, ребенка, которому перешло могущество Зубчатых Скал, магия Красного Камня, воля Дракона и сила Темного Властелина…
Виктор Андреевич дождался, пока коричневая пенка кофе поднимется к самым краям джезвы.
- …Но слуги Света не дремали! По указу проклятого Редрика, придворного мага Оуэльфов, тебя похитили и перенесли через Грань и поселили в этом жалком мирке… и ты вырос, будучи убежденным, что здесь твое место! Однако - слава Зубчатым Скалам - я нашел тебя!
Виктор Андреевич второй раз довел кофе до кипения. Хотелось кашлять; где-то в аптечке сохранился лазалван.
- …Оуэльф убежден, что ты сгинул, - иначе не решился бы подойти так близко к Черной Твердыне! Как только ты встанешь во главе нашего войска… о, как взвоют враги! О, как взвоет сам Оуэльф, когда его притащат в цепях в подземелье для пыток…
Старик сладострастно закатил глаза. Виктор Андреевич намазал булку селедочным маслом, а на кусочек черного хлеба положил ветчину. В кофе уронил пол-ложечки сахара и таблетку сахарозаменителя.
- Ты здесь чужой, - мягко сказал старик. - Ты и сам это не раз замечал… Тебя притащили насильно. Тебя отняли у отца, у матери… Тебя лишили славы, почестей, воинских побед… И всему виной Оуэльфы со своим Редриком! Неужто ты не отомстишь?!
В прихожей курлыкнул дверной звонок.
- Извините, - сказал Виктор Андреевич старику.
На часах было восемь утра; на лестничной площадке обнаружились молодая женщина с букетом цветов и маленькая девочка с бутылкой коньяка.
- Доброе утро, - сказал Виктор Андреевич.
- Мы просим извинения за столь ранний визит, - быстро заговорила женщина, - но в другое время вас невозможно застать… А в больнице вы все время заняты… а мы очень хотели поблагодарить вас, Виктор Андреевич, за все, что вы сделали для Оленьки… При тех прогнозах, которыми нас пугали… Вы… мы не знаем, как вас благодарить, но просто примите от чистого сердца…
Девочка поглядывала на Виктора Андреевича с опаской. Женщина протянула одной рукой цветы, а другой взяла у дочки коньяк - и тоже протянула; Виктор Андреевич покачал головой:
- Право, неловко…
Женщина заговорила снова; на глазах у нее выступили слезы. Виктор Андреевич взял коньяк и цветы, наклонился к девочке, внимательно заглянул ей в глаза:
- Все в порядке?
Та быстро кивнула и спряталась маме за спину.
