Визит к педиатру - Марина и Сергей Дяченко

Виктор Андреевич оперировал по средам. Вчера была как раз среда, и очень тяжелая. Операция длилась несколько часов; Виктор Андреевич вернулся домой обессиленный, поужинал, выпил рюмку коньяка и лег спать. То ли коньяк был нехорош, то ли ужин слишком тяжел, но снилась опять какая-то ерунда - будто он сидит на высоченном неудобном троне, а трон стоит на спине летающего ящера, а вокруг полно бородатых людей в уродливых желтых шлемах…

Во сне ему хотелось кашлять. Похоже, вчера он успел простудиться.

Утром, когда Виктор Андреевич, вышел на кухню, чтобы вскипятить чайник, старик был уже тут как тут. Сидел в кресле, болезненно щурясь, ухватившись правой рукой за левое плечо; из плеча торчал хвост стрелы с рыжеватым оперением.

- Как вы сюда попали? - спросил Виктор Андреевич устало.

- Приветствую тебя, рожденный для подвигов, - хрипло произнес старик.

Подол его длинной, расшитой бисером хламиды был заляпан подсыхающей грязью и немного - кровью. Сапоги с кривыми шпорами успели изрядно натоптать - и на кухне, и в коридоре, однако возле входной двери следов глины не было.

Виктор Андреевич вернулся к закипевшему чайнику. Убрал огонь, снял с полки чистую чашку; вытащил из холодильника селедочное масло для бутерброда и оставшиеся с вечера два кусочка ветчины:

- Есть будете?

Старик помотал головой - на груди у него обнаружился большой красный камень на золотой цепи. Камень зловеще вспыхнул - и снова пропал, скрытый вернувшейся на свое место белой бородой.

- Рожденный для подвигов… Твой край призывает тебя. Войска Оуэльфа Блистательного, будь трижды проклято имя его, осадили Черную Твердыню… Ты, сын Зоддара Неумолимого! Ты слышишь, как стонет твой замок, призывая тебя?

Виктор Андреевич прислушался. В подъезде хлопнула входная дверь; завопила под окном автосигнализация, чихнула, умолкла. Этажом выше кто-то громко спустил воду в унитазе; Виктор Андреевич снова почувствовал, как першит в горле, и с трудом удержал кашель.

- Я едва перешел Грань, - горестно сказал старик, глядя на хвост стрелы, все еще торчащий у него из плеча. - Проклятые эльфы…

- Дайте-ка я посмотрю, - предложил Виктор Андреевич.

Старик отпрянул, замотал головой, так что борода снова заелозила по красному камню; Виктор Андреевич пожал плечами и включил кофемолку.

Старик неразборчиво бормотал, водя рукой над раненым плечом; потом взялся за древко и с усилием выдернул стрелу. Гадливо уронил Виктору Андреевичу под ноги: