— Так что ты там насчет елки говорила?
— Ну надо принести елку, нарядить…
— Постой-постой, срубить, что ли? — Он нахмурился.
— Ну да.
— Нет, так не пойдет. Я деревья без надобностти не рублю. Без этого как-то можно обойтись?
Я задумалась. Вспомнила, как однажды справляла Новый год у любимой бабушки, папиной мамы. Мы нарядили елку прямо во дворе, украсили ее выпечкой, конфетами, яблоками и позвали всех соседских ребят. Вместе с бабушкой водили хороводы вокруг елки, пели песни, а потом срывали вкусности и ели прямо на улице. Никто не ругал за грязные руки, немытые фрукты… Тот Новый год был самым веселым и счастливым в моей жизни. Жаль, что такое больше никогда не повторится — бабушка умерла несколько лет назад, дом в деревне продали, ехать было некуда.
Вспомнила я все это, и слезы сами навернулись на глаза. Отвернулась, сердито смахнула их и ответила.
— Можно, если у тебя во дворе есть елка.
— Солнышко, у меня во дворе лес. Уж елку в лесу как-нибудь найдем.
Несмотря на такое убедительное заявление, искали мы подходящее деревце почти полчаса. Вокруг было много и елок, и сосен, и пихт, но они были либо слишком далеко, либо слишком большие. Наконец нашлось почти идеальное дерево — высотой с Рому, пушистое, ровненькое и почти у самого домика.
— Отлично, это подходит. Теперь осталось решить, чем украшать будем.
— А чем обычно украшают? — Рома посмотрел на меня с любопытством.
— Ну у меня дома стеклянными и пластмассовыми шариками, электрическими гирляндами, искусственным снегом.
Выражение лица Ромы было не описать словами. Кажется, кроме слова «стеклянный», он ничего не понял. Оно и неудивительно.
— А вообще можно украшать чем угодно, — пожала я плечами. — Хоть булочками и фруктами.
На этом моменте Рома оживился.
— Уже лучше. Булочки сделать не проблема. Фрукты можно достать в городе.
— Ты же сказал, до ближайшего жилья пятьдесят миль?
— Ну да. — Настала его очередь пожимать плечами. — Для тебя это много, а для меня всего ничего.
— Почему это? — Я подозрительно прищурилась.
— Ну… — Он замялся. — Я очень быстро бегаю.
— По сугробам-то?
Он серьезно кивнул и больше ничего не сказал. Ох, сдается мне, темнит что-то Рома. Надеюсь, он не из шайки каких-нибудь разбойников. А то вдруг он преступник и убийца, а я тут с ним елочку наряжать собираюсь. Мне только сейчас пришла в голову мысль — почему он живет один в лесу. Надо бы спросить при случае.
— Ладно. Тогда так, — сказал Рома после недолгого молчания. — Я сбегаю в город за всем, что нужно, раз уж все всерьез — все равно припасы надо пополнить, — а ты останешься тут. найдешь чем заняться. Ну еду там приготовить, одежду заштопать…
