Музыку включили громче, отдав предпочтение танцевальным трекам, и гости, вдоволь наевшись, танцевали и пили. Стивен и Софи, оттесненные толпой, не попадались мне на глаза, поэтому я увидела Стива лишь через пару часов. Он поднес ко рту указательный и средний пальцы и пару раз побил себя по губам, изображая курение. Умный ход: в таком шуме попытки докричаться до кого-то невозможны, если вы находитесь друг от друга дальше трех шагов. Данный жест предназначался Джеймсу, который в ответ покачал головой и перевел глаза на Эмилию, с которой танцевал.
Недовольно хмурясь, Стивен отправился к выходу. Что заставило меня пойти за ним? От громкой музыки болела голова, Джерад ушел за выпивкой, а моя подруга куда-то исчезла. Но главная причина – я хотела поговорить. Неужели слова Шона подействовали, и Стивен готов двигаться дальше? Да, у нас другие отношения, после свадьбы друзей Рэтбоун всё реже будет приходить в Cotton Candy, а с выходом новой музыки и вовсе уедет на гастроли. Но я цеплялась за теплые воспоминания от встречи в моей квартире, за обжигающие – от соблазнения в комнате клуба.
– Я пойду с тобой, – крикнула я, догнав Стивена.
Тот развернулся и медленно приподнял левую бровь. Да что такого?
– Давно не курила, – смущено объяснила я.
Стив кивнул. Отлично, даже не считает нужным ответить мне.
Мы спустились на первый этаж и пошли к запасному выходу, который вел на парковку. Там мы когда-то ругались, а потом был секс в машине…
Из-за посетителей клуба добраться до двери оказалось проблематично. Я потеряла Стивена из виду и, решив, что он уже на улице, отправилась к выходу. Но когда дотронулась до металлической ручки, дверь распахнулась, а с улицы вернулся Стивен. В зеленых глазах ужас, но Рэтбоун вмиг собрался и, вцепившись в мой локоть, произнес:
– Не ходи туда.
– Почему?! – выпалила я.
– Стой здесь, – грубо сказал он. – Где Джерад?
– Не знаю, – я попыталась вырваться, но Стив держал крепко. – Ты привидение увидел? Дай покурить сходить.
– Найди его. Найди Джерада!
С минуту я буравила Стивена взглядом, наполняясь, как сосуд, паникой, и думала о том, что могло вызвать на лице мужчины такие эмоции. А потом выбежала на улицу. Я всегда была непослушной девчонкой.
– Ари!
Его крик – последнее, что я смогла воспринять. Крик, свое имя. Затем неразбериха, будто оборвали антенну, вместо слов диктора – шум, перед глазами – рябь. Ночной воздух паром выходил из моего рта.
Стивен тут же оказался рядом и обхватил мою талию, мы замерли.
