Толпа расступилась. Кто-то толкнул меня в сторону встречающих. Зачем? Из дверей показалась девушка. Ари? Куда она летала? Почему рядом с ней не Джерад, а двое телохранителей? На девушке малиновое платье и кожаная косуха. Ари ускорила шаг, снимая темные очки в пол-лица. Подошла вплотную и обняла так, будто я – вешалка.
Уловив дорогой запах французских духов, увидев татуировки на ключице и запястьях, я понял – это не Ари.
– Софи, – сказал я. Горькое разочарование пришлось скрыть поцелуем.
Софи не успела ответить. Люди за моей спиной хлынули бурным потоком, затопив нас вниманием, вопросами и фотовспышками.
– Мисс Штерн, доброй пожаловать в Лос-Анджелес!
– Как вам Нью-Йорк? Вы и Стивен вместе?
– Соскучились по Стивену Рэтбоуну? А вы, Стивен, по Софи?
Уклоняясь от микрофонов, я направился к выходу, не убирая руку с талии Соф. И зачем я приперся сюда? Надо было ждать Софи дома. Но я по привычке поехал ее встречать – раньше мы всегда ждали друг друга в аэропорту и с энтузиазмом отвечали на вопросы журналистов, позировали, изображали счастливых влюбленных: работал пиар на благо обеим сторонам.
Абсурдное помутнение рассудка, иным не назовешь: перепутать Ари и Софи! Они разные – одна с детским личиком, ростом немного выше среднего и русско-немецкими корнями, вторая – латиноамериканка, высокая, с татуировками и французскими манерами. Самообман.
Я звонил Ари сегодня, хотел поговорить о секрете Асоль, о правде. Ари не взяла трубку, и я подумал: эгоистично вытаскивать ее из других отношений только потому, что я понял ошибку. Я не поверил Аристель, изменил – факт. Может быть, ей лучше не знать о предательстве подруги. Асоль призналась мне, признается и Ари. Тогда, что бы ни решила Ари, я приму ее выбор, а пока нужно жить дальше.
– Стив, подожди, – улыбалась Софи Штерн. – Нужно забрать багаж.
– Мне не по себе от внимания, – ответил я. – Буду в машине.
Софи прищурилась. На миг ее лицо омрачило понимание: и охотницы за славой устают.
Один из телохранителей помог мне выбраться из толпы. Оказавшись на воздухе, я прислонился затылком к стене здания и, прикрыв глаза, несколько раз глубоко вдохнул и резко выдохнул. Два месяца, потом я отправлюсь в тур. Всё будет как раньше, до Ари… Кого я обманываю, Джерада не будет.
Я сел на заднее сиденье машины; Соф отдала чемодан водителю и села рядом со мной. Приятная, достойная любви девушка неземной красоты.
– Привет, – прошептал я.
Софи несколько мгновений задумчиво смотрела на меня, а затем дотронулась рукой до моей небритой щеки. Я поймал ее запястье и прислонил ладонь к своим губам.
