– Ари, – вернул меня в реальность Джерад, – пусть я показываю свою любовь не через дорогие подарки и красивые слова, я попытаюсь объяснить, как обстоят дела. Стивен пожалел, что расстался с тобой. Его желание вернуть тебя и казаться хорошим – очередная ложь, задетое самолюбие. Ты, миленькая фанатка, была едва ли не его собственностью. И вдруг ты решила уйти, жить, как хочешь, прислушиваться к себе, а не к его наставлениям. Поэтому, что бы Стивен Рэтбоун ни говорил тебе, не слушай. Ты свободна, и я тебя поддерживаю. Не забывай, пока он был с тобой, он думал о той модели. Если ты вернешься к нему – это будет ошибка. Я не говорю о том, что ты разобьешь мне сердце. – Джерад остановился на светофоре и, повернувшись, смотрел пристально.
Он никогда не отводил взгляд первым, и в мыслях не было с ним спорить. Уставшая от переживаний, я готова принять любые установки, любую правду, только бы перестало болеть. Не говоря о чувстве вины: Джерад стольким пожертвовал ради меня, столько потерял. Я благодарна.
Зазвонил телефон, я вздрогнула. Кровь прилила к щекам.
– Твой, – кивнул Джерад.
Асоль. Черт побери.
– Джерад, это…
– Ответь, – перебил Андерсон. – Она тебя не съест.
– Ты говорил с ней? – Я растерянно смотрела на экран мобильника. – Ты должен ей объяснить. Ты. Не я.
– Ари, – Джерад тяжело вздохнул, – сейчас я за рулем. Бери трубку.
Поколебавшись, я сделала глубокий вдох и поднесла телефон к уху.
– Да? – весело, на выдохе.
– Привет, Ари! Где пропадаешь? Эмилия сказала, ты возвращаешься! Почему я ничего не знаю? Что у тебя с Рэтбоуном? – Она всеми силами пыталась говорить бодро, но я знала – ей больно из-за разрыва, Джерад ее просто игнорирует. – Эй, Ари, отвечай!
– Да. Нормально. Мы… мы решили расстаться, – я мельком глянула на Джера, но тот и бровью не повел. Я негромко добавила: – Так будет лучше.
– Уверена? Ну и придурок. Я всегда говорила, что он…
– Не надо, – прикрыв глаза, я откинулась на спинку сиденья. – Я всё-таки люблю его. – Слова вылетели молниеносно, ошпарив горло.
Я почувствовала полный эмоций взгляд Джерада: прожигающий, из смеси ревности и боли. Эгоистично, но я испытала радость.
Его рука с силой сжала руль, вторая скользнула по волосам. Джерад взъерошил русые локоны и по-хозяйски положил ладонь на мою коленку. От волны мурашек дрогнули пальцы, я чудом не выронила телефон.
– Ари, когда встретимся? – спросила Асоль. – Может, сейчас?
– Сейчас? – повторила я, дабы увидеть реакцию Андерсона.
