– Убери… от меня… руки. – Ари вырвалась, но ее попытка бежать провалилась: вновь девчонка упала в мои объятия. – Не хочу… тебя… видеть.
Я обнял ее за плечи и потащил, как тряпичную куклу.
– Сейчас позвоню ему, – сообщил я. Говорить трудно. Кашлянул. Мне придется отпустить ее сегодня. Я должен. – Он заберет тебя отсюда.
Аристель промолчала, я набрал номер.
– Рэтбоун? – перекрикивал шум Джерад. Он что, на тусовке?!
– Какого хрена ты позволил ей уйти? Какого хрена отпустил?! – Я видел протест в глазах Ари, но не мог остановиться. – Любит он, как же!
– Что стряслось-то? – Стало значительно тише – видимо, Джерад вышел на улицу. – Я на работе, она дома. Почему ты?..
– Потому что ТЫ должен приехать СЕЙЧАС ЖЕ в ее старый бар!
Сбросив вызов, я прикрыл глаза. Вдох-выдох. К черту. Ее. Его. Всё. К черту. Но я знал: никакая Карен мне не поможет. Больше всего на свете я хотел забрать Ари домой, уложить в постель и гладить по голове, пока она не уснет. Малышка, я никогда не смогу всерьез злиться на тебя. Возможно, и ты когда-нибудь простишь?
– Скоро приедет. – Я помог Ари добраться до парковки.
Девушка села на бордюр и молчала, на меня старалась не смотреть.
– Ты не должен был, – негромко сказала Ари, когда я садился в такси: не хотелось видеть их вместе.
Ее слова звучали не в стиле: «Ты не должен был, но спасибо», это было: «Какого хрена ты лезешь не в свое дело, Рэтбоун? Ты не должен был!» Я воспринял ее сбитую речь так. Господи, как наивно было… на миг… подумать…
– Но я помог, ясно?
Захлопнул дверцу, назвал свой адрес. В зеркало заднего вида я с болью наблюдал за по-прежнему любимой девушкой.
– Спасибо.
Мне послышалось. Не иначе.
***
Через полчаса на мобильный пришло смс от Джерада: «Ты помог, спасибо. Прости. Мне не хватает тебя». Не могу простить. Вся злость на него, хотя сначала винил во всем Аристель. Но Джерад – ножище в спину.
«Как она?»
«Смешала алкоголь и какую-то дрянь. Промыли желудок. Еще раз спасибо».
Я кинул телефон на сиденье. Не могу поверить, вместо того чтобы соблазнять Карен, я прошу водителя бесцельно ездить по городу под Hurts и ностальгирую: именно я вытаскивал Ари из историй, в которые она обожает влипать. Сейчас ее спасает Джерад, он отвозит ее в больницу, он сидит с ней в палате, он винит себя, что проглядел. Он. Он. Он. Не я.
– Софи, – тихо-тихо, сомневаясь. Я не помнил, как набрал ее номер. В отчаянии скользнул пальцами по экрану и долго слушал гудки, потом ее звонкий голос на автоответчике. – Софи, я скучаю. Возвращайся.
