– Ах, Валя, да что ты в этом понимаешь! – сердито махнула рукой повариха.
Марианна слушала и наблюдала. И сделала вывод, что экономка – вполне нормальная женщина. Не лишенная здорового ехидства. Вместе с туфлями Валентина сбросила манеры светской дамы и теперь ничем не отличалась от хваткой, работящей тетки, которой палец в рот не клади. Повариху она поддевала остроумно, хоть и грубовато.
Нет, хорошо все же, что не придется работать в этом доме. С такой экономкой поладить сложновато – ходи да оглядывайся. Впрочем, пироги в хозяйстве миллионера пекут отличные.
Она потянулась за третьим пирогом, и тут Валентина обратила на нее внимание.
– Вкусно? – поинтересовалась она. – Екатерина у нас молодец, хоть и садовод фиговый. Отказал вам, значит, Петр?
– Я ему не подошла, – деревянным голосом ответила Марианна и осторожно вернула пирог в тарелку. Есть внезапно расхотелось.
– Да вы не расстраивайтесь, – утешила ее Валентина. – У моего племянника характер не сахар. Он уже четверых училок отправил восвояси. Одна из них была учителем года по области. Да и Дашутка штучка непростая. Только прикидывается мышкой. В школе от нее плакали.
Марианна строго кашлянула. Она не одобрила, что экономка так отзывалась о девочке. Но Валентина смысл кашля либо не уловила, либо проигнорировала.
– А вот и наша никчёма, – провозгласила она. – Иди сюда, горюшко мое!
В кухню вошла Даша. Она смыла художество с руки, теперь на ее предплечье красовалось грязное пятно.
– Меня папа ужинать послал, – сказала она угрюмо и цапнула с подноса пирог.
– Положи! – грозно велела ей Валентина. – Диетолог тебе что велел? Вечером только кефир!
Даша горько вздохнула, но пирог положила.
Села напротив Марианны и печально глянула на стакан кефира и одинокое яблоко на тарелке, которые поставила перед ней повариха.
– Кушай, деточка, – ласково предложила она.
Даша сделала глоток и скривилась.
– Гадость какая, – пожаловалась она. – Как молочные сопли.
– До дна пей! – грозно свела брови Валентина.
Даша завистливо посмотрела на нетронутый пирог на тарелке Марианны, сглотнула и спросила:
– А почему вы еще не уехали?
– Такси жду, – объяснила Марианна, глядя на девочку с состраданием.
– Жалко, что папа вас не взял. Вы много интересного знаете. Но папе никто не нравится. Он, наверное, подумал, что я буду вами манли… манипур… манипулировать.
Она скорчила брезгливое лицо, взяла стакан с кефиром, затем набрала полную грудь воздуха, зажмурилась и сделала еще один небольшой глоток.
