Все сидячие места были заняты, пришлось ютиться на задней площадке, где Марианну нещадно трясло и мотыляло. Автобус подскакивал на кочке, ее сначала подбрасывало вверх, как на качелях, потом она, клацнув зубами, падала вниз.
Из-под задних колес вылетала снежная жижа, щедро обдавая окно, через которое незадачливая пассажирка пыталась любоваться окрестностями. При выезде из города в салон набились люди. Марианну тесно прижали к поручням, железная палка больно вдавилась в живот. Ну хоть болтать вниз-вверх перестало, и то плюс.
Спустя сорок минут голос в динамике милостиво объявил:
«Поселок Лопухово. Конечная».
Вместе с оставшимися пассажирами Марианну вынесло наружу. Отдышавшись от бензина, она огляделась и горько вздохнула.
Элитный коттеджный поселок располагался на другом конце Лопухово, от остановки пилить и пилить. В тревожных сумерках, по жидкому снегу и грязи, под стылым ветром...
Марианна глянула на полупустой автобус, который подрагивал, ревел и выбрасывал клочья черного дыма, готовясь закрыть двери. Она с трудом подавила желание запрыгнуть в салон — неуютный, но зато теплый – и отправиться обратно в город. Автобус бибикнул что-то ругательное и грозное. В ответ Марианна застегнула верхнюю пуговицу пальто, поглубже натянула шапочку на брови и насупилась. Миллионер Аракчеев ждет свою учительницу, и он ее получит.
Уточнив дорогу у местной тетки, которая продавала семечки у киоска с разливными напитками, девушка мужественно двинулась к месту назначения.
Она старалась думать о цели и не глядеть по сторонам. Потому что Лопухово, где жили простые смертные, оказалось неприятным местом. Похожим на Чистилище.
Марианна медленно шла мимо угрюмых домов в шапках слежавшегося снега, мимо дымной котельной, покосившихся заборов. Из-за заборов лаяли собаки и торчали голые ветки деревьев. По веткам прыгали черные птицы и вопили хриплыми голосами. Редкие прохожие хмуро поглядывали исподлобья. Мир вокруг показывал всю гамму оттенков серого.
Сначала она старалась смотреть, куда ставит ногу. Но провалившись пару раз в замаскированную ледком лужу и испортив сапоги, плюнула.
Вот они, все прелести репетиторства. Бегаешь, как бобик, высунув язык, по лужам и грязи, боишься опоздать… Уж лучше устроиться доставщиком пиццы. Этих славных ребят люди ждут с большим нетерпением, чем доставщиков знаний.
При мысли о сочной пицце в животе заурчало.
Марианна поскребла подошвой о поребрик, достала бумажный платочек, безуспешно потерла дорогую кожу сапога. Только хуже вышло. Ладно. Будем надеяться, что чистая обувь – не главный критерий, на который ориентируется миллионер Аракчеев при выборе репетитора для дочери. Уж раз он поселился в этом самом Лопухово, то должен знать, какие сели приходится преодолевать его гостям. Жадюга несчастный, мог бы спонсировать чистку снега. Да и асфальт заодно подновить не мешало бы.
