– Спасибо, что сохранил мой секрет. Теперь твоя очередь, даже не знаю, что ты собираешься спрашивать, ведь я тебе сама все рассказала.
Он медлил:
– Только отвечай честно, я пойму, если солжешь! Откуда в тебе столько боли? – её глаза тут же начали наливаться слезами:
– Ничего подобного…
– Сэм!!! Не смей врать, отвечай!!! Что тебя так гнетёт?
– Я…я… не могу…
– Нам же хорошо вместе, почему ты продолжаешь мучиться?!?!?
– Потому что… я скоро умру…
…У него из-под ног будто выбили почву:
– Что?
– Я умру, после исполнения пророчества, и оставлю и тебя, и нашего малыша…
«Этого не может быть! Неужели я обрёл своё счастье лишь для того, чтобы потерять? Чтобы познав это блаженство, мне стало ещё больнее, потом?»
– Малышка… пожалуйста, нет… ты не можешь…
В его глазах теперь тоже стояли слезы.
– Дело в том, что вы знаете только одну строну пророчества, ту, что вас интересует: великий наследник; я в свою очередь, как носитель этого дара или же проклятья, знаю обе стороны пророчества…
– Я все решил, – не дав ей договорить, выпалил он, – мы обойдёмся без наследника, приемником станет, мой кузен – Джошуа, а мы просто проживем вместе долгую жизнь, плевать на всех…
Из глаз ее полились слезы, он вздрогнул:
– Что за глупости ты говоришь? Ты император, женился на простолюдинке, только ради наследника! Ты должен думать о своей стране, о своём народе! Зачем тебе я, если так и не смогу дать тебе то, из-за чего стала твоей женой?
– Мне ничего не нужно, я не могу потерять тебя…
– Это твоё благородство не уместно сейчас!!!
– Это не благородство, это…
– Перестань, я не смогу спокойно жить, зная, что подвергаю опасности твою жизнь… если бы ты только любил меня…
– Что? Что ты сейчас сказала?
– Обратная сторона пророчества звучит так: коль даром воспользуются без любви, то цветок увянет, как только принесёт плоды. Поэтому мои родители всю жизнь прятали меня: они не только боялись, что мной захотят завладеть, они попросту боялись за мою жизнь…
Он стоял в недоумении, если он правильно понял…
– Сэм, – она подняла на него мокрое от слез лицо, – получается, если я тебя люблю, то ты выживешь?
Она кивнула, больше не в состоянии что-то объяснять, и принялась вытирать слезы.
– Глупая девчонка… ведь я люблю тебя… – она в шоке воззрилась на него, – ты покорила меня ещё тогда, когда я не знал что ты девушка, ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить из-за тебя, я ведь уже подумал, что…
Она встала на цыпочки и коснулась его губ своими, неторопливо, нежно…
