– Будь здесь!
– Нет-нет, я пойду со всеми, это мой долг!
– Мы оба знаем, что это даже не твоё место, так что и долг не твой! Ты не пойдёшь! – напряжённо прорычал император, он и предположить не мог, что мелкий начнёт сопротивляться его воле.
– Я должен, пожалуйста!!! – взмолился Сэм.
– Зачем?!?!? Зачем тебе это, ты не справишься!!! – уже почти кричал Владимир.
– Я… я… я не могу оставить тебя… я хочу быть рядом… – пробормотал Сэм.
Сердце императора сжалось:
«Ты, так же как и я, пытаешься бороться с этим?»
Они стояли как раз на расстоянии вытянутой руки, и прежде, чем он успел остановить свой порыв, его рука сама потянулась к нежной щеке, Сэм медленно закрыл глаза.
– Малыш…
Пауза затянулась, напряжение росло, но тут вдалеке послышались выстрелы.
– Останься здесь, умоляю тебя, я не прощу себе, если не смогу тебя защитить.
– Ладно, – сдался, наконец, упрямый мальчишка…
* * *
Я не могу его оставить, пусть злится потом, кричит, но я не могу его оставить.
…Что это? Почему этот ублюдок Лайнел целится в своего?
* * *
Насколько хорошо может проходить сражение, настолько хорошо оно шло, под ногами не крутился малой, да и враг был уже практически повержен.
– Владимир, – он услышал родной голос.
«Какого…???»
Он повернулся и тут же в его грудь врезался Сэм, император схватил его и затащил за насыпь, выговаривая:
– Какого черта???!?! Я же просил тебя?!?!?
Он немного отстранил от себя Сэм, чтоб продолжить отчитывать его, но осекся, увидев стоявшие в миндальных глазах слезы.
Что это? Что с ним?
Кажется, сердце Владимира пропустило пару ударов?
Маленькая ладонь Сэм прижалась к небритой щеке императора:
– Ты в порядке… мне больше ничего не нужно, – слезы покатились по нежным щекам, так, словно разом, все те, которые он не мог выплакать с детства.
Кажется, император забыл, как дышать:
«Что происходит? Я больше не могу… сдерживаться… знаю, что не должен… но не могу…»
Он подался вперёд… и коснулся своими губами губ Сэм… Одно короткое мгновение… Он понял, что для него это хрупкое создание важнее всего на свете. Ему было плевать на все сейчас, его сердце больше не могло терпеть, он знал, что у этого не может быть будущего, но сейчас он не хотел об этом думать. По его щеке скатилась одинокая слеза, и тут он осознал, что-то не так, губы слишком холодные, такие же, как тогда, когда он делал искусственное дыхание… и в момент, когда пришло понимание, тело в его руках обмякло.
* * *
Так больно, и так спокойно, больше нет сил держать глаза открытыми, слезы продолжают литься. Что-то тёплое коснулось моих губ, легкая истома обволокла мое тело, но сознание начало покидать меня. Нет, пожалуйста, ещё немного, позволь насладиться этим сладким, неведомым доселе чувством.
