– Дурой ты была, дурой и останешься.
– И я люблю тебя, Арла.
– Не пытайся подлизываться!
Я не сдержала слова. Ведь клялась себе, что ноги моей не будет в особняке сестры. Но вот я снова в ее гостиной, сижу в мягком кресле и, не стесняясь, пью чай с бисквитом. Арла, поджав губы, сидит напротив и крутит в руках крошечную чашечку с кофе.
– Мы с тобой никогда не ладили, сестра. И уже не поладим. – сожаление мое было искренним, и Арла об этом знала. – Но ты меня не бросила в беде.
– Это ты называешь «не бросила в беде»? – сестра сердито поставила чашку на стол, украсив белую скатерть темными кофейными брызгами.
– Ну, не меня, конкретно, – улыбнулась я. – Но за Шааса спасибо.
– А он-то как мне благодарен, наверно, – скривилась Арла. – Быть изгнанным из страны – это ж такая милость.
– Лучше, чем гнить в тюрьме, – пожала я плечами.
– Ты же понимаешь, что оправдать его мы никак бы не смогли!
Что это? Арла сама оправдывается? Я не верила своим ушам.
– Я знаю, сестренка, – мне хотелось пожать ее ладонь, но ничего хорошего из этого не вышло бы.
– Да. Я сделала все, что было в моих силах, подняла все связи, чтобы Шааса просто изгнали, а не… Ну, ты поняла.
– Я благодарна за это.
– Все равно ты дура, – Арла встала и расправила пышные юбки. – Пошли. Седри уже заждался.
Мы пошли по светлому, пахнущему розами коридору.
– Деньги не потеряла? Будь внимательна, лишишься по дороге кошелька – ничем не смогу помочь. Как корабль называется, помнишь?
– «Холодная дева». Капитан Ярмек. У меня все в порядке с памятью Арла.
Мы вышли из особняка и прошли парк. Перед воротами стоял экипаж. Рядом переминался с ноги на ногу скучающий Седри.
– Ты на целый день остаешься без средства передвижения, – усмехнулась я.
– У меня – самые быстрые лошади в городе! – вздернула нос сестра. – Через пару часов вы уже будете в порту. А к вечеру Седри вернется. Как раз вовремя, чтобы мы успели на бал.
