– Нет, – Золлин отстранился и внимательно посмотрел на меня. – Мара, ты должна знать кое-что.
Сердце мое упало при этих словах.
– Нет-нет, ничего не произошло, – Кертан без слов понял мои чувства. – Я хотел поговорить о нас.
– Разве сейчас подходящее время? – я устало прикрыла глаза. Как же хочется просто уснуть и ни о чем не думать. – Я плохо себя чувствую, прости…
– Именно об этом я и хотел поговорить. Только не здесь. Поехали со мной.
– Кертан, я правда…
– Ты не пожалеешь, Мара. Клянусь тебе. Просто доверься. Ты же мне веришь?
– Разумеется, – я смогла выдавить из себя улыбку. – Надеюсь, ехать надо не в тюрьму?
– Конечно нет, – Кертан привлек меня к себе и нежно поцеловал в губы. – Не возражаешь против верховой езды?
– Ого! – мою слабость как рукой сняло. Стоило выйти на улицу, как я сразу увидела двух прекрасных лошадей, привязанных к забору. Одна из них, темная и грациозная, явно принадлежала Кертану. Другая была светлой масти, невероятно изящная.
– Кертан, я столько лет не ездила верхом!
– Это Линли, – Золлин потрепал гриву светлой лошади. – Специально выбрал для тебя самую спокойную животинку из городской конюшни. А мой – Мрак. Имя соответствует характеру.
– Но зачем? Уже смеркается, куда ты хочешь ехать?
– Увидишь, – Кертан ловко запрыгнул на своего Мрака. – Давай за мной. Не волнуйся, поедем медленно.
Линли и вправду оказалась смирной лошадкой. По дороге я поглаживала ее гриву и с благодарностью посматривала на Кертана. Удивительно, как он сумел вытащить меня из болезненного состояния! Мы ехали через город, окутанный закатной дымкой. Где-то жизнерадостно звенел колокол, люди, спешащие по делам, поглядывали на нас, чтобы, отвернувшись, забыть. В воздухе витал аромат дыма и еды – мы проезжали мимо торговых лавок и пекарен. Между домами промелькнул темный фасад городской тюрьмы, и настроение мое снова стремительно упало. Пока я наслаждаюсь чистотой вечернего воздуха, Шаас задыхается в смраде тюремной камеры.
– Этого уже не изменить, Мара.
Кертан, казалось, читал мысли, хотя наверняка просто заметил, как изменилось выражение моего лица.
– Ты должна думать о себе. О нас.
– Уж не хочешь ли ты сделать мне предложение, Кертан? – я не хотела, чтобы вопрос прозвучал столь язвительно и покраснела от неловкости.
– Хочу, – Золлин ответил мне прямым и спокойным взглядом. – Но это не совсем то предложение, о котором ты думаешь.
– Что же тогда? – беспокойство кольнуло меня.
– Скоро узнаешь, – заметив мой вопрошающий взгляд, Кертан подъехал поближе и пожал мою ладонь. – Тебе совершенно не о чем волноваться Мара. Я хочу сделать тебе предложение, которое осчастливит нас обоих.
