– Ну попробуй, девочка, чего тебе стоит?
«Представить себе пропавшего человека, придумать цвет, с которым он ассоциируется. Взять порошок этого цвета, смешать с белым, синим и зеленым – и вдуть в ветер. И тогда воздушные потоки приобретут видимость, и закружится туманная пыль, и приведет прямо к человеку, которого хотят найти – к живому или мертвому…».
Откуда я могла это вычитать? С тех пор, как магия стала мне недосягаема, я избегала книг по всему, что было с ней связано. Ни в коем случае не думать, как бы сложилась моя жизнь, если бы…
Я посмотрела на городские огни. Все они были для меня серыми пятнами света на черном фоне зданий. И мне нужно было найти человека, способного помочь Аннике.
***
Я опасалась, что, явившись в столь поздний час, застану лишь темные окна и спящих хозяев, но белоснежный особняк был полон света. Дом, больше похожий на облака взбитых сливок на торте, был окружен небольшим, но ухоженным садом, где среди фигурно стриженных деревьев вилась аккуратная мозаичная дорожка. Я с опаской вошла через незапертые кованые ворота и прошла по извилистой тропке прямо к входной двери. Сначала робко постучала, потом со стыдом заметила шнурок от колокольчика. Не успела протянуть руку, чтобы позвонить, как дверь открылась, и моему взору предстало лицо слуги. Своей безэмоциональностью и холодностью он напомнил мне господина Шааса.
– Чем могу быть полезен? – вежливые слова, однако, не скрывали готовность вышвырнуть меня вон одним движением руки.
– Передайте госпоже Арле, что сестра хочет ее видеть, – я постаралась придать голосу уверенность.
– Передайте сестре госпожи Арлы, что сейчас слишком поздно для визитов, – слуга попытался закрыть перед моим носом дверь, но я схватилась за дверной косяк.
– Я – ее сестра! И у меня срочное дело к Арле!
В глазах слуги мелькнуло неподдельное удивление.
– Подождите здесь, – он кивнул кому-то внутри дома.
– Можно войти? – я поняла, что начинаю замерзать.
– Нет, – похоже, слуга не поверил, что видит сестру своей хозяйки. Что ж, это было неудивительно, ведь между мной и Арлой была целая пропасть – денежная, статусная, жизненная.
Раздался шелест ткани, и на крыльцо вышла сестра. Как бы мне хотелось увидеть, какого цвета ее роскошное платье, спадающее мягкими волнами и так эффектно облегающее грудь и талию. Светлые волосы Арла собрала в простую косу, но это делало ее образ еще более элегантным.
– Что ты здесь забыла, Мара?
«Я тоже соскучилась по тебе, сестра», – хотелось ехидно ответить, но сейчас было не время для ссор.
