Степан задумался и, спустившись этажом ниже, направился в фойе, где должны были регистрироваться участники Международного конгресса и проходящей в его рамках научной конференции.
В фойе стояли столы с буквами алфавита, ходили солидные мужчины в костюмах и при галстуках и женщины в элегантных платьях. Некоторые уже успели приколоть к груди бэджики. Вместе с бэджиками, как понял Степан, всем выдавали красивые зеленые марлевые повязки. Среди участников было много иностранцев. На стенах красовались фотографии с видами дикой природы и яркие плакаты. На одном было написано: «Глобальное потепление. Реальность или миф?!» На другом: «Кто поможет человеку, как не он сам?!»
Профессора Сечкина Степан Рыбин отыскал у стола регистрации. Тот, все еще в куртке с натянутым на голову капюшоном, о чем-то беседовал с девушкой-регистратором. Степан, не окликая его, прислушался.
— А почему выдаются повязки? — интересовался профессор. — И вы сами вот в повязке. Это что, униформа такая?
— Как, вы не знаете?! Грипп же, и потом эти комары в метро… — воскликнула девушка и с интересом взглянула на профессора в куртке и капюшоне. — Я думала, вы от комаров куртку натянули…
— Я только что с самолета… — объяснил профессор, а потом добавил: — Расскажите мне, что здесь в Москве происходит?
— Ну, вы даете! Иностранцы и то больше осведомлены! Видите, все как один нацепили повязки. Просто партия зеленых какая-то, — покачала головой девушка и предложила: — Давайте я вас зарегистрирую, а потом, если людей не будет, расскажу. Вы же у нас специалист по этим мошкам. Я думала, вы больше всех знаете… Так как вас зовут?
Профессор напрягся и проговорил снова как заведенный:
— Сечкин Леонид Прокофьевич, профессор биофака МГУ, доктор биологических наук, паспорт номер…
И он, к удивлению девушки, начал наизусть шпарить свои паспортные данные. А потом напряженно проговорил:
— Адрес… Мой адрес…
И при этом у него на лбу выступила испарина.
— Да ладно, я у нас в деканате потом перепишу. Вам же гостиница не нужна…
— Нужна! — вдруг оживился профессор. — Мне нужна гостиница!
— То есть вы хотите жить вместе со всеми в общежитии? — удивилась девушка.
— Да. Да, конечно, обязательно!
Последнее обстоятельство выбило Степана из колеи. Он растерялся. Профессор явно был не в себе. Ведь у него в центре Москвы была прекрасная трехкомнатная квартира, где он проживал со своей новой молодой женой Глашей, которую всех, кто к нему приходил, просил называть, наверное для солидности, Глафирой Сергеевной. Она работала медсестрой в поликлинике. И сам Степан не раз бывал там. И Настя тоже. То есть все это выглядело более чем странно.
