Он не привык жалеть других, это было не свойственно его натуре. Может, только самых близких, самых родных людей, вроде его маленького сына или близкой подруги. Но сейчас эта девушка что-то затронула глубоко в его душе, задела его своей судьбой, своим рассказом, заставила почувствовать себя снова слабым. Только эта слабость была вовсе не постыдной. Скорее, это слабость перед женщиной, перед ее голосом, словами, горькими слезами. Вот смотришь на нее, как невинно дрожит ее тело, и понимаешь, что ты бессилен. Совершенно слаб перед сильными чувствами.
Жак вдруг подошел к ней и резко прижал к себе. Стиснул в объятиях так крепко, будто это была вся его жизнь, которую у него с жадностью отнимают. А Клэр затихла сразу, замерла и, казалось, даже перестала дышать. Мужчина не понимал, что именно толкнуло его на это странное, необдуманное действие, но, подчиняясь порыву желания, он осторожно коснулся пальцами ее волос и начал медленно и ласково поглаживать ее по голове.
Клэр молчала, не двигалась. Сквозь тонкую материю ее рубахи капитан чувствовал, как сильно бьется ее сердце, чувствовал ее небольшую и очень теплую грудь. На мгновение ему показалось, что сейчас она оттолкнет его, как делала это обычно со дня знакомства, отстранится. Но каково же было его удивление, когда она прижалась к нему еще сильнее, положила голову на его грудь и обвила руками талию. Приластилась к нему, словно кошка.
– Людям свойственно уходить, миледи, – глухо произнес Жак. – Я знаю – это больно. Но вам не стоит сдаваться. Ваши родители этого не хотели бы. Они здесь, рядом, всегда с вами, Клэр.
Она все еще дрожала, будто стояла у моря, тихо плакала, боясь теперь в его объятиях разрыдаться в голос. А Жак продолжал нежно, ласково поглаживать ее по голове, мягким рыжим волосам, спине. Он заметил, как она начала расслабляться, и только гулко бьющееся сердце все еще выдавало ее волнение.
Почему же внутри все замирает при взгляде на ее невинное светлое личико, от ее дерзких, а порой тоскливых слов? Странное, волнующее чувство. Так тепло становится рядом с ней, уютно, как у горящего камина в холодную январскую ночь.
Жак не знал, сколько они еще так стояли – молча, неподвижно, боясь прервать этот обоим приятный момент, но спустя какое-то время Клэр немного отстранилась от него и, сжав легонько пальчиками его рубаху на талии, посмотрела на его лицо. У капитана вдруг замерло все внутри, дыхание сперло, и он нервно сглотнул, глядя в ее красные от слез глаза.
