— Ми-итя?! — удивленно протянул он.
— Ну подловил, подловил, — Митя, кажется, даже слегка смутился. — Я же говорил, ты быстро учишься.
Они уже собирались уходить, когда в дверях показался высокий мужчина лет тридцати. Митя вскочил и замахал рукой, приглашая его к столу.
— Это Матвей, мой куратор, — пояснил он.
— По Древним? — уточнил Борис.
— Не только. Теперь уже не только по Древним и не только мой. Теперь он и ваш куратор.
Матвей тем временем добрался до их столика и присел на свободный стул.
— Рад приветствовать, молодые люди! Не сомневался, что все у вас пройдет удачно.
— Похоже, никто не сомневался, — раздраженно буркнул Борис. — Кроме меня.
— Мы в вас верили! — радостно сообщил Матвей. — И Митя за вас поручился.
— Обязательно отблагодарю его при случае.
— Ну-ну, не стоит делать из этого трагедию. Все не так уж плохо. Отнеситесь к своей миссии как к интересному приключению, которое обогатит вас ценным опытом.
— Хватит пропаганды, — поморщился Борис, — все ведь уже решили за нас. Я только не понимаю — мы-то вам зачем? Мы же здесь совсем левые люди.
Матвей хитро улыбнулся.
— Я бы так не сказал. Ты ведь интересовался нашим институтом и даже пытался сюда поступить.
Борис почувствовал, как его щеки стали горячими — он должен был рассказать об этом Оле, но предпочел скрыть свой позорный провал. Она быстро взглянула на него, но промолчала. Матвей продолжал:
— И потом, Митя же все объяснил — ему нельзя работать в одиночку, на этот счет у нас есть строгий протокол.
— Да, но его-то зачем было привлекать? Он же обычный студент! Что, больше совсем некого?
— Не совсем обычный, он один из лучших, — ответил Матвей, и Митя буквально расцвел под его взглядом. — Но по сути ты прав, работать сейчас действительно некому, все мобилизованы и призваны.
— Куда? На фронт?
— Можно и так сказать. Срочный заказ, форс-мажор.
— Это действительно так серьезно? — спросила Оля почти шепотом.
Матвей посмотрел на нее, и его напускная веселость исчезла.
— Да, к сожалению. Вы же видели последние статистические отчеты. Демографический всплеск в Азии ударил по всей мировой экономике, пришлось форсировать аграрную программу генной модификации. Все, конечно, многократно перепроверяется, и ни о каком вреде человеку не может быть и речи. Но… Как выяснилось, последняя модификация злаковых угнетает несколько видов кишечных бактерий, а они, в свою очередь, влияют на общий эмоциональный фон. Это нигде широко не обсуждалось, но было принято решение срочно исследовать всю внутрикишечную живность и составить карту ее корреляций с психическими состояниями. Работа архисрочная, и краев у нее не видно, поэтому всю текучку передали студентам. Надеюсь, ничего критичного мы не упустили.
