Он никак не мог определиться – на чью сторону встать? А обстоятельства требовали определённости – с кем ты? Вот Николай Петрович выбрал сторону этих ребят-добровольцев, устроив Лисицыну командировку, чтобы им не мешал. Сам Лисицын настроен категорически против них. Арнольд Оскарович как бы находится над схваткой, но тем не менее открытым текстом заявил, что обеими руками поддерживает этих новоявленных путешественников во времени.
Но самое главное, что его во всём этом смущало – никто не верит, что у этих ребят что-то получится. Мало того, Арнольд Оскарович откровенно считает, что они просто погибнут. И все смотрят на этих ребят как на подопытных крыс – а что с ними будет, если события повернутся так? А если эдак? Но ведь так же нельзя, речь идёт о живых людях!
Наконец он принял решение, и только после этого смог заснуть. На следующий день он долго откладывал то, что задумал. Сначала он оправдывался перед собой, что ещё слишком рано, потом – что у него служебные дела, потом – что пора обедать…Наконец в три часа он понял, что или сделает это сейчас, или не сделает никогда, и этого он себе не простит. Номер телефона центра реабилитации ветеранов горячих точек был у него записан давным-давно – на всякий случай. И вот этот случай настал.
Пара гудков в трубке, и спокойный деловитый женский голос:
– Да, я слушаю!
Павел на всякий случай уточнил:
– Мария Тимофеевна?
– Да, это я! – ответили в трубке. – Я вас слушаю!
Павел на мгновение замер. А если его номер слушает служба собственной безопасности? Или контрразведка? Или Мария Тимофеевна его неправильно поймёт?
– Алло, вас не слышно! – раздалось в трубке.
И он наконец решился.
– Мария Тимофеевна, здравствуйте! Это вас беспокоит старший лейтенант Данилин. А хотел бы поговорить о вашем сыне.
– А что с ним? – голос в трубке стал взволнованным. – Вы из военкомата?
– Нет, я из другой организации. Мы могли бы встретиться? Если вам удобно, я могу сейчас к вам подъехать.
– Хорошо, когда вас ждать? – голос в трубке стал сухим и напряжённым.
– Через полчаса, – пообещал Павел.
Павел волновался – всё-таки он встречается с первой путешественницей во времени! После рассказов Арнольда Оскаровича у него сложилось впечатление о ней, как о великом человеке. Но действительность оказалась прозаичнее. Он постучал в дверь с табличкой.
– Разрешите?
– Вы старший лейтенант Данилин? – из-за стола навстречу ему шагнула невысокая блондинка средних лет, в деловом костюме, но минимум косметики и короткая стрижка придавали ей какой-то боевой вид, не имеющий ничего общего с окружающей казённо-бюрократической остановкой.
