Аптеки не случайно были главным источником, где в московской Руси можно было добыть нефть (или как чаще употребляли в правописании XVII века – «невть»). В старинных русских «лечебниках» она описывается как одно из основных средств против воспалительных процессов. Например, знаменитая на Руси четыре века назад «Книга Прохладный вертоград о различных врачевских вещах ко здравию человеческому пристоящих» описывала, что нефть «силу имеет распущающую и стравляющую и жилы отворяет затканные». Поэтому нефть советовали закапывать в уши, «у кого болит от студена», или в глаза, «у кого бельмо на очах или слеза идет».
Помимо аптек, нефть в старинной Москве можно было приобрести в «москательных рядах» – так четыре века назад именовали на Руси то, что мы сегодня называем «товарами бытовой химии». Нефть в «москательных лавках» приобретали как универсальный растворитель. Так же её активно использовали иконописцы, добавляя в краски, чтобы сделать их более яркими и стойкими. Так что многие русские иконы не обошлись без «чёрного золота».
Помимо лекарей и иконописцев «невть» на Руси четыре века назад использовали военные для создания зажигательных стрел и ядер. Документы XVII столетия из Оружейного и Пушкарского приказов постоянно фиксируют закупки и учёт нефтяных припасов. Так в 1636 году для армейских нужд хранилось в запасах нефти «162 пуда 32 гривенки с полугривенкой». Несложно подсчитать, что все нефтяные резервы государства российского тогда составляли немногим более двух с половиной тонн…
В аптечных документах допетровской Руси нефть нередко именовали на европейский манер – «масло петролеум» или «петриоль», но куда чаще использовали термин «нефть» или «невть», пришедший через волжских купцов с берегов Каспийского моря. Именно там, в окрестностях современного Баку, русские купцы покупали «невть» и везли её в Москву. Везли в местной таре – «тулуках», кожаных бурдюках, вмещавших примерно пуд жидкости, или «сулеях», деревянных флягах, объёмом в половину «тулука».
Торговый путь от Каспия по Волге и далее к Архангельскому порту в XVII столетии был главным «нефтепроводом» для Западной Европы. Дошедшие до нас документы фиксируют довольно крупные сделки русских купцов с европейскими коммерсантами по перепродаже каспийской нефти – партиями до 500 пудов. Не случайно право свободной торговли нефтью фигурирует в одном из первых договоров России с Англией, заключенном еще при Иване Грозном в 1582 году.
