Нефть до эпохи нефти. История "чёрного золота" до начала XX века | страница 8

Сами испанские конкистадоры стали использовать американскую нефть для обработки бортов и днищ своих каравелл. Дело в том, что до появления у берегов американского континента испанцы много веков сражались с алжирскими пиратами и хорошо знали, что алжирцы используют нефть для смоления деревянных кораблей. На побережье Алжира в устьях рек Шелиф и Айн-Сефра издавна существовали естественные источники нефти и битума, которыми пираты обрабатывали древесину своих кораблей, чтобы защитить её от воды и обрастания водорослями и моллюсками. Обнаружив похожее «земляное масло» на Кубе, на территории современной провинции Пинар-дель-Рио, испанцы тут же организовали ремонт своих судов.

В 1543 году экспедиция Эрнандо де Сото высадилась на побережье Мексиканского залива, на территории современного штата Техас, где обнаружила естественные источники нефти. Как писал в Испанию один из участников той экспедиции: «Моряки нашли выброшенное морем вещество, похожее на асфальт, и промазывали им днища кораблей». В самой же Испании в XVI столетии привезённое из Америки «чёрное масло» местные врачи советовали применять в медицинских целях в качестве слабительного.

Но в целом обнаруженные на новом континенте щедрые источники нефти воспринимались испанскими завоевателями как досадная помеха, портящая землю, делающая её непригодной для сельскохозяйственного использования. Любопытный документ сохранился в мексиканских архивах конца XVI века – один из испанских дворян сетовал губернатору по поводу пожалованной королём земли. В документе излагается, что принадлежащая дворянину местность называется у индейцев Potrero del Llano, Потреро-дель-Льяно, в дословном переводе – «Степная пытка». Данное название возникло из-за того, что земли имения покрыты десятками мелких нефтяных озёр, в которых вязнет и тонет пасущийся скот.

Пять веков назад эту землю тщетно пытались продать за 2 тысячи песо – в Мексике того времени столько стоил ящик привезённого из Испании вина. Но в XX столетии именно земли Потреро-дель-Льяно стали крупнейшим нефтяным промыслом на берегах Мексиканского залива, принеся их владельцам баснословные прибыли.

В Москве XVII века было совсем нетрудно найти нефть – она имелась в любой аптеке. Например, в 1696 году, когда молодой царь Пётр I завоёвывал у турок Азов, в российской столице нефть продавали, в переводе на современные единицы измерения, по 20 копеек за литр. Это была весьма внушительная цена – 10 литров нефти по стоимости равнялись средней лошади.