Маринка имела во рту полную кашу, а так была тихой, работящей. Но и бестолочь же! Маша назвала ее Чукчей. Это прозвище так и приросло к ней и не отстает до сих пор, хоть потом и спохватились и стали отучаться. Чукча как была, так она и есть. Чук — ласково.
И взялись мы Лильку с Маринкой обучать. Маша целую зиму преподавала им календарь. Они рисовали годовой круг, разукрашивали его. Но кажется, это громадное цветное колесо не оставило в русых головках никакого следа. Со мной в другой учебный сезон они трудились над азбукой. В день рисовали и разукрашивали одну букву, и говорили и писали слова, начинающиеся на эту букву. А — Алена, Б — собака! Почему собака? Бегемот! Бегемот — гебемот. В конце учебного сезона Лилька умела расписаться на почте за пенсию: ЛИЛЯ, а Маринка умеет написать: МАРИНА БОЙКОВА и читать букварь. Но сейчас забыла все за ненадобностью.
И был еще ученик — Кирюша. История его поразительна, но ее не было бы вовсе, если бы не поразительная история его бабушки. Она отыскала его — двухлетнего — в государственном заведении, куда его запрятала мать, бабушкина невестка: «А зачем ему жить?!» Когда бабушка обнаружила нас, она настоятельно вручила его нам. По ее словам, Кирюша закончил к этому времени 5-й класс — умел писать и считать. Рассказывала, как ежедневно возила его в школу в трех часах от дома и сидела с ним за партой. Да, сидела и водила его рукой и переходила из класса в класс.
Я бы такому не поверила, если бы не узнала сама эту кругленькую румяную бабушку, взявшую нас «за грудки». Бабушка начинала свою взрослую жизнь в партизанском отряде радисткой. Там и забеременела от командира отряда. В одной из переделок она утопила рацию в болоте, чтобы не досталась врагу, тогда же погиб командир. Она вышла живой и вынесла будущего сына, который родился уже сиротой. Вырос он благополучно с фамилией нового бабушкиного мужа; вырос очень крупным мужчиной и не очень крупным, но руководителем. Не везло ему с женами, с детьми, он же не падал духом, переходил к следующему этапу жизни. Раз был у нас, но к Кирюше даже близко не подошел. Его интересовали наши материальные возможности. Была перестройка, и он забарахтался в этой новой субстанции. Но про нас он сориентировался, что это не то, слегка напился, кого-то прижал в углу, занял 600 рублей и отчалил. Ну а бабушка сконцентрировалась на внуке и льготах, которые положены ей как ветерану, а ему как инвалиду. Она поставила рекорд, достойный книги Гиннесса по количеству телефонных звонков всем, чей номер ей удалось разузнать, и давала по этим телефонам указания.
