- В чем дело. Незаменимый? Вы недовольны?
Незаменимый начал объяснять ему, как малышу:
- Смотри, двадцать процентов атмосферы Дегары состоят из ядовитейшего газа - кислорода, а большая часть поверхности планеты покрыта жидкостью, в состав которой входит это вещество.
- Но в моей программе не указано о невозможности возникновения жизни в атмосфере, насыщенной кислородом.
- Ты начинаешь меня раздражать! - ответил Незаменимый. - Не указано! Конечно, не указано! Зачем указывать то, что является аксиомой! Собственно, это не твоя вина, а недоработка тех, кто составлял для тебя программу. Фтор - вот газ жизни, тебя этому учили или нет!?
- Меня учили наблюдать, сопоставлять, анализировать; информировать.
Незаменимый тяжело вздохнул:
- Так вот. Запомни отныне: мы ищем планету, богатую фтором. Только фтором. Ты понял?
- И все же есть признаки, свидетельствующие о возможности...
- Замолчи! - приказал Незаменимый, и другие краски заиграли под его кожей. - Я тебя больше ни о чем не спрашивал.
Овальная ячейка под экраном погасла.
В это время в зал вбежал второй космонавт, видимо, только что пробудившийся. Тонкая кожа его лба была еще бледной.
- Приветствую тебя! - обратился он к коллеге.
- Приветствую и тебя!
- Есть новости?
- Есть, но неутешительные. Мы вблизи кислородной планеты.
- Неужели!? - второй космонавт поднял вверх свои четыре конечности, похожие на щупальца, и как бы в отчаянии схватился за голову. - Значит, все было напрасно?
- Бодрее! Держись бодрее, Второй! Раз уж в космосе встречаются кислородные планеты, то должны существовать и пригодные для жизни, богатые фтором. И мы их найдем. Вот только удача... удача пока не с нами.
Вспыхнула овальная ячейка на пульте.
- Я ведь велел тебе замолчать! - грозно повернулся к электронному мозгу Первый Незаменимый.
- Автоматические разведчики вернулись на корабль. Можете ознакомиться с более подробными данными о Дегаре, - передал мозг, и ячейка снова погасла.
* * *
Что-то непонятное стало твориться с некоторых пор с жителями Нувогапа, единственной обитаемой планеты, вращающейся вокруг голубой звезды Дега. Почти одновременно миллионы нувогапцев начали ощущать недомогание: сильные головные боли, тошноту, излишнюю сонливость. Поначалу на это не обращали особого внимания. Но недомогание прогрессировало. Головные боли становились все продолжительнее, ломило суставы, ухудшалось зрение, кожа черепа теряла прозрачность. Одновременно первые признаки заболевания появились у новой многочисленной группы доселе здоровых нувогапцев.
