- Зачем вы с ней дружите? Она же плохая...
Княгиня крепко сжала губы и постаралась не выдать легкое раздражение. Джозеф казался ей очаровательным, но уж больно часто он выставлял старшую сестру чуть ли не ведьмой из страшной сказки. И при этом решительно отказывался слушать, что Лилиан вовсе не плохая.
Кто-то явно успел настроить его против принцессы.
- Мы с вами обязательно займемся чем-нибудь интересным завтра, хорошо? - Мирна тактично сменила тему, - а сейчас у вас много дел... Да и этот чудный букет нужно скорее поставить в воду! - она поднесла цветы к лицу и показательно громко вдохнула их аромат.
Джозеф не был рад такому раскладу, но, видно, ему польстило, что букет понравился Мирне, и он решил уступить даме, как истинный джентельмен.
- В таком случае я буду ждать вас завтра, - выговорил он неожиданно официальным и серьезным тоном.
Такая необычная для ребенка деловая формулировка даже строгую гувернантку заставила улыбнуться.
Она уж раскрыла рот, что чтобы что-то сказать, как вдруг позади них послышался звук шагов, воспитательница оглянулась, вздрогнула, резко стала мрачной и поспешила распрощаться с княгиней:
- Нам пора идти, не будем... Не будем вам мешать.
Мирна нахмурилась и озадачено посмотрела в сторону того, кто так подействовал на ее собеседницу одним лишь своим появлением.
При виде высокой темноволосой женщины, уверенно приближавшейся к ней, княгиня напряглась, но не растерялась. Почему-то она была уверена, что их встреча и разговор с глазу на глаз - лишь вопрос времени. После нападения в конюшне, в котором она тем или иным образом была замешана, графиня Стивенс просто должна была как-то объясниться.
И, видимо, этот момент настал.
Мирна не стала ждать, когда противница заговорит первой. Она уже поняла, что в некоторых ситуациях и с некоторыми людьми нужно быть жестче, увереннее, брать инициативу в свои руки.
- Не ожидала вас встретить здесь, - выговорила княгиня, когда графиня Стивенс только-только приблизилась, - праздники приостановлены, а на меня никто не нападает...
Виолетта ухмыльнулась и осмотрела девушку сверху-вниз.
- Вы еще клыки отрастить не успели, но уже пробуете кусаться? - ответила графиня насмешливо.
Мирна сжала пальцы в кулак. Она помнила тот разговор с Кэтрин, помнила, как сумела поставить ее на место и задеть за живое. Но графиня Стивенс, очевидно, была куда более крупной рыбой... Княгиня начала сомневаться в своих силах. Не рано ли она замахнулась на такую противницу?
