– Что мы тут делаем, Макс?
Репин широко улыбнулся и помог мне выбраться из такси.
– Чтобы увидеть столицу Франции, какой её представляют в глянцевых журналах, на плакатах и туристических брошюрах, надо прогуляться Элизиуму.
Я прожила в Париже много лет, но не могла позволить себе даже снимать квартирку в Восьмом округе.
– Да, он считается одним из самых престижных, но и одним из самых дорогих.
Макс меня не слушал. Он взглянул в темнеющее небо и с наслаждением втянул в лёгкие свежий воздух.
– Ах, Настя! Именно тут расположены настоящие шедевры архитектуры и важные исторические достояния: Елисейские поля, Лувр, Сакре-Кер.
Я скрестила руки на груди.
– Надо же! Можно подумать, я этого не знала! Итак, ― я указала на светящиеся окна, ― почему мы здесь?
Репин подхватил наши сумки и легонько подтолкнул меня плечом ко входу.
– На авеню 140, des Champs-Élysées, недалеко от Триумфальной арки, совсем рядом, находится такой родной и близкий McDonald’s. Может, поедим картошечки?
Моё терпение лопнуло. Я остановилась у дверей отеля.
– Мне не до картошечки. Но ты не ответил. Почему выбор пал на это помпезное место?
Макс тяжело вздохнул.
– Да потому, Анастасия Всеволодовна, что в доме, который стоит напротив Макдональдса, проживает наша очаровательная Адет. И…
– И? ― Мои пальцы сжались в кулаки.
– И завтра, госпожа Максимова, Наш незабвенный друг, Тулуза, встречается с ней.
Моё сердце пропустило удар. Я отдала бы многое, чтобы просто взглянуть этой женщине в глаза. Тем не менее, это не входило в наши планы.
– Мы не увидим дамочку, но мы услышим её и всё, что она расскажет Сане.
Что ж, я могла довольствоваться и этим.
– Завтра ровно в одиннадцать мы завтракаем в Макдональдсе.
Я кивнула. Я всё поняла.
ОН не мог отказать себе в удовольствии встретить её в аэропорту и проводить взглядом до стоянки такси. Зачем? Ответа не было. Возможно, ОН хотел увидеть ту самую, большеглазую улыбчивую Настю, которая смотрела на него с фотокарточки собственной могилы? Или же надеялся узнать в тридцатилетней женщине бесшабашную молодую журналистку, нырявшую с головой во все тяжкие? Нет. ОН рассчитывал, что на благодатную землю Франции вступит сломленное, испуганное создание, сгорбленное под тяжестью свалившегося горя. Но ЕГО ожидания не оправдались. Навстречу уверенной походкой, гордо вскинув подбородок, шла железная леди, женщина-борец, женщина-воин. На мгновение ЕМУ показалось, что их взгляды встретились, но она, конечно же, не узнала в седовласом импозантном французе своего злейшего врага. Интересно, что ОН прочтёт в её глазах, когда смоет грим?
