Тулуза уехал рано утром. Ему предстояло добраться до аэропорта за три часа. Мы надеялись, что, сложись всё удачно, наш друг уже вечером прибудет в Париж. Питон настоял на том, чтобы мы остались на тот случай, если чёртов Шерхан придумает для нас новое задание. Я сидела на тахте, обхватив колени руками, и раскачивалась из стороны в сторону.
Телефонный звонок вывел меня из оцепенения.
─ Утро доброе, Настя!
─ Доброе? Да ты сделал всё возможное, чтобы ничего доброго в моей жизни не осталось.
Я знала, что с бандитом так разговаривать опасно, но находилась на волоске от истерики.
─ Ты нервничаешь? С чего бы это?
Я сжала руки в кулаки.
─ Где мой сын? Я хочу услышать его голос.
Трубка помолчала.
─ С ним всё в порядке. Он гостит в чудесной школе для мальчиков. И пробудет там несколько дней. В твоих интересах выполнить свою часть договора быстро и правильно. Конечно, если скучаешь по сыну.
Я взорвалась.
─ А, по-моему, это ты тянешь время. Я бы вылетела уже сегодня с этим чёртовым контейнером под мышкой.
─ Кстати, вы контейнер не вскрывали?
─ Нет. ─ Процедила я сквозь зубы.
─ Вот и славно. А то до меня дошли слухи, что вчера в пустыне прозвучал взрыв…
─ Верно. ─ Я почувствовала прилив злости. ─ Стаю волков уничтожили. Теперь пришла пора поохотиться на тигра.
Трубка рассмеялась.
─ Попробуй. Возможно, я тебя недооценил? Что ж, игра становится интересной.
Я сжала телефон в кулаке.
─ Это не игра. Ты манипулируешь жизнью невинного ребёнка. Отпусти его, верни в Москву. Вот тогда мы поиграем. Но помни, выживет только один. И, если повезёт мне, я буду убивать тебя медленно и с удовольствием. А, когда стервятники сожрут твоё чёрное сердце, спляшу на твоих костях.
Шерхан рассмеялся.
─ Пообщавшись с Муртазой ты полюбила смерть? Что ж, смерть может быть красивой во многих проявлениях. Я принимаю твой вызов, детка, и обещаю, что твоя смерть будет прекрасной. ─ Его голос перешёл в шипение. ─ Ладно. Через два дня ты должна прибыть в Париж. Место и время встречи сообщу позже.
Услышав короткие гудки, я откинула телефон и, повалившись на кровать, разрыдалась.
Мягкая рука прошлась по моим волосам. Малика.
─ Поплачь, Настя, поплачь. ─ Тихий голос с едва уловимым акцентом успокаивал, убаюкивал. ─ Слёзы уносят боль по крупицам. Сердце становится чище, а душа светлее.
Я подняла голову.
─ Моя боль уйдёт лишь тогда, когда я смогу обнять сына.
Девушка печально улыбнулась.
─ Хочешь, я поеду с тобой? Просто так, для поддержки?
