Бетти кивнула.
– А потом, когда старый лэрд Кэхтилтона умер, так и не оставив наследника, родственники Риза решили, что он должен возглавить клан на равнине. А мы с Рональдом, и ещё несколько семей, последовали за юношей.
Беатрис отодвинула пустую тарелку.
– А как погибли его родители?
Ханни низко опустила голову.
– Вражда кланов! Элис, мать Риза похитили. Отец кинулся на выручку жене, но нашёл её убитой. Леди так сопротивлялась мерзавцам, что её ударили по голове, и удар оказался смертельным. Отец Риза, Александер, отомстил похитителям, но был смертельно ранен. Он скончался у меня на руках. Тогда мальчику было пять лет. Лэрдом стал его дядька. Вот так.
Девушка вздохнула.
– Я тоже осталось сиротой в пятилетнем возрасте. Это очень тяжело, я знаю. Я привыкла принимать удары судьбы и бороться. Скажи, Ханни, а где у вас содержат пленников?
Женщина перекрестилась.
– Зачем это тебе, деточка? Ведь ты же не пленница, ты наша гостья!
– Вот только гостей не перебрасывают через круп лошади, как мешок с зерном.
Ханни рассмеялась.
– Это традиция Маккдаунов. Они всегда воровали своих невест.
– Я слышала, но это меня совсем не утешает. Так где же у вас обитают пленники, за которых требуют выкуп?
Женщина задумалась.
– Маккдауны никого не брали в плен на моей памяти. Есть маленькая комнатка в западной башне, где когда-то жила женщина, которая отказалась стать женой прошлому хозяину. Говорят, она умерла от тоски по близким, и дух её до сих пор бродит по коридорам этого замка.
– Ладно. С башней понятно. А есть ли в замке подземелье?
Ханни нахмурилась.
– Есть. Тюрьма есть в любом замке, и этот, думаю, не исключение. Только я там никогда не была.
Девушка доела последнюю булочку и запила ужин кружкой великолепного эля.
– Спасибо. Передай лэрду, я всё обдумаю. Только найди мне какую-нибудь чистую одежду. Ладно?
Когда женщина ушла, Бетти залезла под тёплый плед и крепко заснула. Она уже знала, что ответит Маккдауну.
Утром решение Бетти только укрепилось. Она решила переехать в каземат и приобрести статус пленницы. Нет! Она никогда не станет женой подобного дикаря, который только и мечтал, что приручить её, словно норовистую кобылу. Раньше с ней обращались, как с принцессой. И даже несносный Алфей казался теперь галантным кавалером, по сравнению с этим Маккдауном. Добрая няня предупреждала, что существуют мужчины, которые считают женщин домашней утварью, и обращаются с ними соответствующим образом. Видимо, Риз один из них. Вот только Бетти не стул и не шкаф. Она образованная и хорошо воспитанная леди. Девушка улыбнулась. Если бы Алфей прочитал сейчас её мысли, он бы хохотал, как ненормальный. Впрочем, Беатрис решила, что предаваться унынию – большой грех. Риз был ошибкой молодости, первым парнем, на которого она обратила внимание. Она сама себе придумала прекрасного рыцаря, сидя в башне Парктруиэна, и, проливая целыми днями горючие слёзы. Маккдаун оказался далеко не принцем из её фантазий. Он был грубияном и бабником, а ещё нахалом и отвратительным шантажистом. Что он себе вообразил? Что благородная леди, внучка вождя племени чародеев обменяет свои принципы на бытовые удобства? Нет. Лучше сидеть в тюрьме и ждать, когда в Лоуренс вернётся Николас. Лорд обязательно что-нибудь придумает. К тому же, когда о похищении узнает Абрахам, он найдёт способ помочь внучке!
