– Ты просто бесчувственный таракан! Как я могу мыться в холодной воде? Если я подхвачу лихорадку, то точно умру в дороге! А если холеру, мы все погибнем!
– Но мы же не подхватили! – парень обвёл рукой, закованной в железную перчатку, свой отряд.
– То вы, неотёсанные вонючие мужланы, а то я. Я совсем другое дело!
– Не такие уж мы вонючие! – усмехнулся оруженосец Алфея, ехавший рядом.
– Ты что, предлагаешь корыто с собой таскать, кузина?
– Мог бы позаботиться.
– А ещё горничную, садовника, и личного повара.
– Садовника оставь себе!
– Ну, нет, дорогая! Кто же будет облагораживать для тебя кусты, в которых ты решишь заночевать?
Беатрис скрипнула зубами. Но, когда вдали показался огромный замок, решила закончить ссору.
– Ладно. Объявляю временное перемирие. Надеюсь, что Дженни, в отличие от тебя, адекватная особа.
– Весьма. Чего и тебе желаю.
Хлестнув свою лошадь, Бетти вырвалась вперёд, подставив лицо тёплому осеннему ветру.
Дженни стояла на ступенях замка, разряженная и раздражённая, и бросала недовольные взгляды в сторону ухмылявшегося мужа. Она всегда чувствовала себя неловко в шелках и кружевах, а уж если приходилось украшать себя фамильными драгоценностями… Всё это рождало неприятные воспоминания о нескольких днях жизни при дворе. В Лоуренсе она была хозяйкой. И всегда считала, что может одеваться так, как сочтёт нужным. Но сегодня, видимо, в наказание ей, Нико включил лорда и заставил жену выглядеть подобающе. Тесный лиф сжимал грудь, мешая дышать свободно, кружева кололись, тяжёлая цепь на шее с рубином размером в булыжник, клонила к земле.
– Если бы я не была уверена в твоей любви, милый, то решила, что ты задумал бросить меня в речку. Думаю, я бы сразу пошла камнем ко дну. – Прошипела Дженни.
Николас только шире улыбнулся.
– Ты выглядишь потрясающе, моя рыбка! В таком наряде ты вряд ли залезешь на дерево или заберёшься на стену.
– Я тебе это припомню.
– Можешь отблагодарить меня уже этой ночью.
– Отблагодарить? За что?
– За то, что я не жалею денег на твои наряды. Что бы сказал твой брат, увидев тебя в простой юбке и холщовой блузке? Ты же леди и должна выглядеть потрясающе.
– А, так ты устроил этот маскарад исключительно ради моего брата?
– Ещё не решил. Но ты мне так понравилась в новом платье, – лорд легонько шлёпнул жену по пятой точке, – что, возможно, я прикажу Инесс сжечь все твои простенькие юбки и блузы.
– Только попробуй! Тогда и ты будешь работать в кузне в парадном камзоле!
