Увы, полюбоваться на столичные достопримечательности в тот день мне так и не довелось. Прямо из аэропорта Этеле повез меня в загородную резиденцию Эчедов.
По коже пробежал холодок, стоило услышать знакомую фамилию.
— То есть Цецилия — мать Кристиана?
— Ты и ее не помнишь? — слегка удивился мой конвоир.
— Нет. А должна?
— Вы уже с ней встречались, — пояснил Этеле, притормаживая на светофоре. Какой-то день сюрпризов, честное слово.
— И что, — помимо воли голос дрогнул, — Кристиан тоже будет там?
Венгр скосил на меня подозрительный взгляд:
— Боишься?
— С чего бы? — не сумела сдержать нервный смешок.
Сама не понимаю, почему так разволновалась. Мы ведь были едва знакомы.
Вроде бы.
Шандор сказал, Эчед следил за мной, регулярно мотался в Россию. Я поежилась. Не хотелось бы заиметь себе в поклонники настырного маньяка.
Пока ехали, Этеле пытался отвлечь меня от тревожных мыслей разговорами о жизни. Расспрашивал об учебе, моих подругах, Алисе и Изольде. А я только диву давалась, откуда он так хорошо осведомлен обо мне и моем окружении.
Еще один маньячный поклонник? И я безропотно села к нему в машину.
Любительница граблей.
Вскоре мы уже въезжали в распахнутые ворота. Дорога с темными пиками фонарей вела к старинному или стилизованному под старину дому. Два этажа, изящная мансарда. В окнах, заключенных в светлые рамы, играли блики света. Заснеженный сад навевал уныние, а вот домик казался очень даже миленьким. Если бы не каменные страшилища, венчавшие карнизы, — драконы, распахнувшие пасти и крылья.
Вместо того чтобы позвонить или на худой конец постучать, Этеле приложил ладонь к помпезному гербу на двери и, вуаля — створки сами собой раскрылись. С трудом удержалась от того, чтобы не потереть глаза. Или ущипнуть себя посильнее.
Рассмотреть внутреннее убранство особняка как следует мне не дали. Когда мы вошли, на вершине лестницы показался высокий худосочный брюнет. Подарив Этеле, а следом и мне приветливую улыбку, поспешил к нам расшаркиваться.
— Венцель Божик. Муж Цили. Очень приятно, — протянул он для рукопожатия руку, улыбаясь при этом еще шире, отчего вокруг его теплых лучистых глаз собрались мелкие морщинки.
— И мне. Наверное, — ответила неуверенно, пожимая холеную ладонь мужчины.
— Мальчики мне почти ничего о вас не рассказывали, — с легкой укоризной мазнул по Этеле взглядом Венцель. — А Цили и вовсе любительница хранить секреты. Очень рад, что мне наконец-то представилась возможность познакомиться с вами лично, дорогая Эрика.
