Один из вестов, выхватив оружие, с криком бросился на ближайшего белого воина. Но последний лишь открыл рот и что-то сказал. Вест согнулся пополам, выронил оружие и жутко побледнев, упал на землю. Остальные отступили назад, в озеро.
– Слуги! Это Слуги Зимы!
Слуги подошли к самому краю озера и, встав на колени, опустили одну руку в воду. От берега к центру побежала легкая рябь, которая с тихим хрустом тут же застывала, превращаясь в ледяной панцирь, покрывающий озеро. Вновь закричали весты, завыли, как дикие звери, попавшие в ловушку, из которой не выбраться. Лед схватывал их, сковывал со всех сторон. Воины плакали, рубили лед мечами, топорами, но возникшие трещины тут же срастались, и лед вновь мертвой хваткой вцеплялся в вестов.
Наконец, все было кончено. Армия Даорана корчилась на льду, не в силах освободиться от его оков. Слуги Зимы встали во весь рост и подняли головы наверх, где на фоне свинцового неба парила огненная птица. В ее оперении осталось всего несколько перьев, она начала стремительно терять высоту. Жар, исходящий от нее, значительно уменьшился и больше не плавил лед. До твердой поверхности озера оставалось всего несколько метров. Кошка выбросила вперед руку:
– Элементаль-… Ахх!…
Силы оставили её. Она безвольно падала, не имея сил даже выставить перед собой руки. Лед стремительно приближался.
Взмах серых крыльев, и что-то подхватило девушку за секунду до столкновения. Карисси вдохнула знакомый запах. Вульгус опустился. Девушка вытянула ногу, пытаясь достать до земли. Голова кружилась, но она твердо сказала:
– Опусти меня. Всё в порядке. Я в порядке. Спасибо.
Она полностью открыла глаза и столкнулась взглядом с тяжелым непонимающим взглядом воина.
– Что… что это было?
Ей вдруг стало очень стыдно за то, что она не посвятила друга в свои планы. Голова вновь закружилась, и лишь вовремя подставленное плечо воина не позволило ей упасть.
– Вульгус, я объясню всё чуть позже. Обещаю, позже, я тебе всё-всё расскажу! А сейчас мне нужно найти Даорана. Битва ещё не окончена.
Позади внезапно испуганно заверещали весты. Кошка и воин обернулись и увидели серого волка, гигантскими скачками приближавшегося к ним. Прямо за ним, отставая на несколько шагов, неслась Тиира, верхом на Синае. Волк поравнялся с кошкой и остановился.
– Это было прекрасно. Как и в тот раз, – Динар восхищенно склонил голову. Девушка слабо улыбнулась.
– Мне кажется, в тот раз это не было так тяжело.
С трудом Карисси взобралась на спину волка, и он аккуратно повез ее вперед, где должен был находиться Даоран. Обращение в Феникса потребовало больше сил, чем предполагала Правительница, и девушка валилась с ног от усталости. Но ей предстояло ещё одно дело.
