– Поймите, Правитель, ведь это всё для блага Востока! Представьте, через много лет о Вас, о владыке всего мира, будет ходит легенда, как однажды Вы не побрезговали влезть в тело дряхлого старика и не побоялись отдать ему свое тело, и все ради мира во всем мира!
– Что за чушь? – фыркнул вест. – «Мир во всем мире»! Не нужен мне этот пресловутый мир. Мне нужна власть! Безграничная!
– И Вы её несомненно получите, Ваше Превосходительство! А этот небольшой инцидент лишь… – продолжал стелиться Ренто.
– Заткнись, прошу! – закатил глаза Даоран. – Еще раз напомнишь о сегодняшнем случае, клянусь Единым, я башку тебе отрублю.
– Попробуй, – шепнул Ренто, тихо-тихо, но Даоран обернулся:
– Что ты там проблеял?
– Я сказал: прошу прощения.
Правитель недоверчиво изогнул бровь. Всю оставшуюся до дворца Тьяго дорогу Правитель и шаман не разговаривали.
***
Карисси нервно мерила шагами комнату, ожидая воинов, отправленных на поиски Вуля. Четырнадцать лэров сидели молча и старались дышать как можно тише.
Правительница все еще была в бальном платье, и ей это жутко не нравилось. «Выгляжу глупо. Глупо, глупо. Всегда». В очередной, наверное, в двадцатый раз она щелкнула пальцами, призвав огненную синицу. Птица вылетела в окно, но через пару минут вернулась, не принеся новостей. Кошка тихонько зарычала.
– Правительница… – осторожно начал Вирал. – Не будет ли правильным начать? Чем раньше Вы введете нас в курс дела, тем раньше мы сможем начать думать над проблемой.
– Для этого нам великодушный Даоран дал целый месяц, – скривилась девушка, но было видно, что она почувствовала облегчение от того, что могла наконец рассказать, в чем дело. Она рывком отодвинула стул, с размаху плюхнулась на него и, активно жестикулируя, начала рассказывать. Во всех ее действиях, жестах появилась какая-то непривычная широта, будто она только что сбросила путы, сковавшие её, и теперь хочет вдоволь насладиться свободой движений. – Даоран предлагает закончить войну.
В зале сначала повисла тишина, а потом все лэры заговорили разом.
– Он сдается! Я так и знал, что он слабак! – кричал лэр Близнецов.
– Я думаю, это обман. Он придумал какой-нибудь план. Не надо ему слепо верить, – возражал лэр Рака.
– А что, если… – начала было лэр Стрельца, но Вирал спросил громко и сухо, и все тут же замолчали, глядя на Карисси:
– На каких условиях? Каковы его требования?
Девушка удовлетворенно кивнула.
– Наконец верные вопросы. У него лишь одно условие. Он требует всего один бой, одно сражение.
