Импала колесила почти по всей стране, а ребята находили все больше Охотников. Кто-то знал о своем даре и боролся, кто-то, как и Рикс когда-то, просто считал себя сумасшедшим. Ган проводил просветительную работу, Адам учил собирать Механизмы, а Рикс делал то, что умел лучше всего – дрался.
Так прошло почти два года, пока Адам не наткнулся на странную закономерность.
– Смотрите. С 2011 года отмечается рост самоубийств и преступности, – Адам поправил очки.
Змей сидел на подоконнике и курил, а Ган дремал на диване.
– Мир катится к чертям, умник, ты разве этого не знал? – Рикс затушил сигарету и потянулся за недоеденным гамбургером.
– Меня смущает не это, – Адам помедлил, – пять штатов, пять городов. Всплеск в течение года или около того, а затем все приходит в норму и повторяется в другом городе.
Ган открыл глаза.
– Что-то новенькое.
– Тени узнали, что существует автостоп и решили попутешествовать? – съязвил Рикс.
– Где был последний всплеск?
– Оклахома, небольшое поселение, а уровень преступности вырос до астрономических цифр. Начиная от разбойных нападений до убийств и самоубийств. Там в прошлом году проводили газопровод и власти списали все на утечку газа.
– Бред, – Рикс закатил глаза. На что только не списывали вмешательство Теней власти и полиция. А ведь даже каждое третье самоубийство, таковым, по сути, не являлось.
Ган толкнул Рикса в плечо.
– А где мой гамбургер?
Рикс погладил себя по животу.
– Надо меньше дрыхнуть.
Адам что-то распечатал на принтере и захлопнул крышку ноутбука.
– Надо проверить.
Ребята кивнули и Ган достал ключи от Импалы.
В поселении не было известных им Охотников. Поэтому информацию пришлось собирать по крупицам и решать, что из этого связано с Тенями. Сложность была в том, что школьники, расспрашивающие о несчастных случаях, убийствах и грабежах быстро привлекли внимание местных полицейских. Гану пришлось долго беседовать с представителя власти и только три часа спустя их отпустили восвояси и попросили больше не появляться.
– Что скажешь, Рикс?
Ребята уже ехали домой, изрядно уставшие и голодные.
– Все как обычно. Теней ни больше, ни меньше, чем в других местах. Жаль не удалось пришлепнуть парочку.
– Если бы ты ещё начал драться с воображаемыми врагами, мы бы так легко в полиции не отделались, – заметил Ган, – к тому же ты только вчера изувечил одну.
Рикса безумно злило, что невозможно было уничтожить все Тени, попадающиеся на пути. Приходилось тщательно выбирать какие несут реальную угрозу. Слабые Тени, лишь питающиеся негативными эмоциями, приходилось оставлять без внимания. Проблема была в том, что они высасывали энергию из Охотника, и каждая потасовка с ними изрядно изнуряла Рикса. Иногда ему приходилось спать целыми сутками, а уж, сколько он ел, по карману было только Гану.
