Вдруг стало темно.
Александр машинально вытянул руки вперёд и нащупал дерево. Обшарив вокруг себя, он понял, что находится в ящике. Сердце учащённо забилось. Страх предательски сковал горло. Тут он услышал глухой, но знакомый голос. Это был Нимал, но говорил он на каком-то странном языке.
Александр начал колотить в стенку ящика.
— Нимал, Выпусти меня! Старый ублюдок! Ты что задумал? — кричал он смешивая русские и английские слова.
— Голос стих. Раздались быстрые шаги. Ящик развалился. Александр от неожиданности потерял равновесие и упал на одно колено. Над ним высилась фигура в сером балахоне. Капюшон был откинут. На него смотрели два ничего не понимающих глаза.
— Как ты сюда попал? — стараясь скрыть волнение спросил с тем же акцентом старик.
— В каком это смысле как? Ты… Вы сами меня сюда перенесли, — он умолк, оглядываясь вокруг. — А где я вообще?
— Великому Магистру это не понравится…
— В каком смысле, ты не можешь вернуть меня домой? — недовольно спросил Александр.
— Я сам бы хотел узнать ответ на этот вопрос, — с непонимающим видом ответил Нимал.
— Ты же перенёс меня сюда! Так перенеси назад!
— Не получается. Словно что-то… — он внимательно посмотрел на Александра. — Расстегни рубашку.
— Это ещё зачем? — Александр машинально скрестил руки на груди.
— Что у тебя висит на шее? — Лицо волшебника стало суровым и не требующим возражений. — Показывай!
Александр расстегнул две пуговицы и вытащил идеально чёрное кольцо, висящее на цепочке на шее.
Увидев его, Нимал переменился в лице и в неподдельном ужасе попятился назад.
— Откуда оно у тебя? — тяжело сглотнув, спросил он.
— Подарок от деда. Он сказал — трофей с войны.
Нимал внимательно разглядывал лицо Александра, словно пытаясь кого-то в нём узнать.
Справившись, наконец, со своим страхом, Волшебник осторожно подошёл к молодому человеку и, аккуратно касаясь цепочки, спрятал кольцо назад и застегнул рубашку на все пуговицы.
— Никому это кольцо не показывай, — Нимал говорил, пытаясь удержать дрожь в голосе. — Ты меня понял?
— Почему? Что тебя так тебя напугало?
— Сейчас нет времени об этом рассказывать — слишком уж большая история окружает эту страшную вещь, а я и без этого слишком опоздал. Главное! Сохрани её у себя. Никто не должен узнать, что кольцо Делагура вернулось. Когда всё закончится, я тебе обо всём расскажу. Обещаю.
— Что закончится?
— Праздник.
Нимал порылся в сундуке и вытащил оттуда какой-то свёрток.
— Надень сверху. Как выйдешь отсюда — иди на запад. Там будет хижина, она тут одна, не ошибёшься. Жди меня там. Как освобожусь приду туда с Великим Магистром. И да — постарайся не привлекать к себе ненужное внимание. Мне пора.
