— Тогда зачем он тебе? — мысленно спросила Стелла. — Отправь его назад. Да и для Кольца Делагура будет лучше не появляться снова в нашем мире.
— Я не могу его отправить. Кольцо не даёт. Да и не хочу.
— Почему?
— Я хочу побольше узнать о мире, из которого он пришёл.
— Для этого ты можешь сама туда попасть. В чём настоящая причина?
— Я хочу провести над ним несколько опытов.
— А он об этом знает?
— Главный Расследователь Стелла! — сказала Мирия вслух нарочно-деловитым голосом. — Я хочу попросить тебя взять на расследование Хранителя. Ему не мешало бы освоиться у нас, а ты сможешь приглядеть за Кольцом.
— Я так поняла, отказаться мне нельзя?
— Нет. Жду любой информации о ходе расследования.
«Что же ты задумала, Девочка?»
Прогремел Последний Сигнал. Ученики медленно расходились по домам. Несколько Наставников задержались в Трапезной. Стражник Белло, только что сдавший смену весело подошёл к повару, приятельски протянув ему открытую фляжку. Повар с поклоном принял её и сделал небольшой глоток, после чего безудержно закашлял.
— Ох Белло! Сегодня твой отвар особенно крепкий!
— Да, я знаю… — подтвердил бородатый Стражнк, глубоким глотком отпив из фляжки. — Передержал.
Белло протянул флягу повару.
— Нет, спасибо. Мне ещё Трапезную убирать.
Пожав плечами, Стражник сделал ещё глоток. Застыв с пустой тарелкой, повар спросил:
— Что будешь?
— А что есть?
— Рагу из овощей и искусственного мяса, пирог по-Магистерски… ещё… ещё осталось немного живофруктов.
— Ну, последнее — точно нет. Не люблю все эти новшества из Кулинарного Кабинета. А пирог из обогащённого зерна?
— Конечно.
— Тогда давай его.
— Не против, если я здесь устроюсь? — спросил Белло уже поставив стул у окна выдачи, когда повар поставил туда тарелку. Повар молча кивнул.
— А ты чего, кстати, один? — спросил Стражник, сделав очередной глоток.
— Филай ушёл в Кулинарный Кабинет за списком блюд на завтра. Йегур опять Лейнеру обхаживает. Увидел её в Трапезной и побежал за ней.
— У него Всё так серьёзно? — Белло состорил недоверчивую гримасу.
— Вряд ли. Ну а что ты хочешь? Ему всего пятнадцать. Кому в этом возрасте не хочется близости с Ученицей?
— И то верно! — согласился Белло, снова отпив из фляги.
— Не много налегаешь?
— Не… Без неё, я бы пол дня на посту не выдержал.
— В каком смысле?
— Она же бодрит. Пара глотков — и я хоть весь день, хоть пол ночи могу не сомкнуть глаз.
— Сам эту настойку придумал?
— Не… Отец научил, когда я ещё Учеником был.
