– Отлично. У меня к тому же идейка образовалась. Продемонстрируем свою вундервафлю в действии. Глядишь и заинтересуем своих потенциальных будущих покровителей. Как тебе?
– Вот это башка у тебя, шеф, – Черный пощелкал клювом в восхищении, – а не жалко?
– Да у меня идей вагон и маленькая тележка!
– А вагон это что?
Ветеран пограничной стражи Серф Сокол напряженно происходящим по ту сторону границы с северным соседом. А Там в последнее время происходило нечто непонятное.
Началось все неделю назад. Неожиданно к пятерке пограничников, несущих службу на таможенном посту прибыло подкрепление – целый взвод пешей стражи с командиром. Их главный, надменный расфуфыренный тип в бронзовой кирасе, демонстрировал презрение к окружающим каждую минуту. Для него поставили отдельную палатку и выбирался он из нее весьма редко. Что он там делал внутри, бог весть. Похоже, полировал свой доспех.
Начальство Серфа заволновалось было, но успокоилось, так как прибывшее вражеское усиление явной агрессии не проявляло. Да и организованные посты и секреты были развернуты "лицом" по направлению вовнутрь собственной территории. Похоже, кого-то ждали… и, похоже, дождались!
* * *
С утра, как обычно, Серф Сокол покормил и обиходил своего напарника – "Почистил" ему перышки. Эта процедура нравилась им обоим. После чего заступил на свое "последнее дежурство", перед пограничным переходом. Увы, "последнее", а ни как не "крайнее" – Срок службы подошел к концу и уже завтра-послезавтра он отправится домой.
Неожиданно на той стороне началось шевеление. Стражники спешно строились, а тип в кирасе полез на коня. Пернатый напарник вдруг заволновался, заклекотал, снялся с кожаной нашлепки на плече Серфа и перелетел на конек крыши здания заставы. От него пошли образы – направляющийся по дороге из королевства к границе одинокий всадник. Сокол захлопал крыльями.
"Что?" – Серф послал вопросительный образ. В ответ пришел целый поток образов.
"Не может быть!" – Пограничник был ошеломлен. – "Кватро?"
Сокол в ответ эмоционально закричал, а Серф пытался его успокоить. В любом случае, пока они не могли ничего сделать – чужая Граница тоже неприкосновенна и священна.
На той стороне тем временем события набирали обороты. Всадник, молодой светловолосый парень, остановил лошадь в нескольких метрах от строя стражников. Тип в кирасе что-то говорил, гневно рассекая воздух правой рукой. Парень отрицательно покачал головой. Стражники начали готовиться к бою, одинокий всадник достал нечто напоминающее маленький арбалет, с такого расстояния рассмотреть было трудно даже с соколиным зрением.
