* * *
…Толпа деревенских ждала нас у околицы, Все с сельхозинвентарем и дрекольем в руках. Впереди – староста и Фрос. Я подошел, ведя Росю за повод и остановился, не доходя нескольких метров.
– Ну, что сирота помойная, – бороду старосты прорезала кривая усмешка, – вываливай добро, может и живым останешься.
– Не боитесь, значит? – я повернул к ним лицо.
– Магик, – протянул староста увидев знак, – и что? Вы только у себя на Горе сильные. А тут пшикнешь раз и сдуешься.
– А так? – Я поднял руку с баронским перстнем.
– Украл где-то. За это много чего полагается. – Староста настроился на куш и отступать не собирался.
Ну, раз так, то приступим. В толпе мужиков вспух обжигающей струей гейзер. Тела полетели в стороны и повалил пар. Послышались проклятия и ругань. Первым очухался Фрос.
– Выдохся магик! – Заорал он занося свое копье с бронзовым наконечником, – айда, ребята!
Этот-то наконечник, а вместе с ним несколько пальцев срезала "циркулярка" и с визгом умчалась в небо. Еще одна обезглавила старосту и врезалась в толпу. Полетели брызги крови. Фрос отползал зажимая окровавленную кисть, Кто-то выл, большая часть лежала неподвижно. Остро пахло кровью и экскрементами… Жалко их не было, В конечном счете никто никого не заставлял разбойничать.
– Ты что сделал?!. – Гостеприимный хозяин завыл в голос, – как я теперь без руки…
– Добить? – я подошел ближе.
– Не надо. Как же так? Всегда же нормально получалось…
– Так вы еще и не в первый раз, – я разглядывал мерзавца, – ну, за что боролись…
– Я же тебя в лесу найду, – Фроса понесло, – придушу во сне…
– Милости просим, буду ждать с нетерпением – у моей ноги материализовался Акелла, а на плечо приземлился ворон. – Засим, желаю здравствовать. Спасибо за хлеб, за кров…
* * *
Дальше мы двинулись лесами. На тракт решили не соваться, да и в деревнях теперь нам особо делать нечего. В чащобу не лезли, все-таки Рося к такому не слишком приспособлена. А так, прогалинами, опушками. Главное, что в нужном направлении. Спешить особо было некуда, развлекались охотой. Я баловал своих всякими вкусностями. Особенно ребятам кулеш понравился. Пришлось правда охлаждать для них. Я-то горячего похлебал с удовольствием.
* * *
– …Опять пропал, – констатировал глава государства. – Сидел сиднем в этой деревне и вдруг на тебе! Куча трупов, дыра в земле, а наш пострел растворился в нетях.
– Вариантов не так много, между прочим – архимаг был спокоен и деловит. – Сорба сейчас в пятистах километрах к югу от столицы. В баронство он похоже не пойдет, делать крюк и идти к западным или восточным соседям тоже вряд ли, далеко. Значит к южанам пойдет.
