Без пяти десять я окончательно решил уходить, но вместо этого взял еще один стаканчик кофе.
Десять ноль-ноль! Ну, всё понятно. Теперь точно пора валить.
– Ежи Полански! – объявил голос репродуктора.
Всё еще не веря в реальность происходящего, я приблизился к стойке. Охранник считал сканнером биопаттерн с моего браслета и кивнул в сторону вращающейся двери.
За ней находился зал поменьше, округлой формы, с десятками лифтов по периметру.
Навстречу мне, сверкая залысинами, двинулся высокий человек в белом халате.
– Ежи Полански? Рад встрече! Марк Сельдингер, старший научный сотрудник кафедры нейрогенетики и молекулярной кибернетики!
Он растянул тонкие губы в улыбке; глубоко посаженные темные глаза внимательно изучали меня из-под высокого лба.
– Мы очень рады, что вы откликнулись на наше объявление, – сказал он, пожимая мне руку. – И спасибо, что пришли.
– Честно говоря, я боялся, что уже опоздал, – признался я. – Ваше письмо вчера я прочитал за минуту до полуночи…
Сельдингер понимающе кивнул. – Это, скорее, дисциплинарная мера. Дело в том, что мы впервые проводим эксперимент такого масштаба, и заинтересованы в максимально оперативной работе с участниками. Способность быстро и четко реагировать в сжатые сроки – одно из требований к кандидатам.
– А что за эксперимент? – вырвалось у меня.
Сельдингер посмотрел на старинные наручные часы.
– Буквально через несколько минут вы всё узнаете. Для начала, давайте поднимемся в мой кабинет.
Мы зашли в лифт, Сельдингер коснулся визатора пластиковой картой, и кабина бесшумно заскользила вверх. От стремительного подъема у меня заложило уши.
– Двенадцатый этаж! – объявил мелодичный женский голос.
Над полупрозрачными плексигласовыми дверями горела неоновая надпись:
«Кафедра нейрогенетики и клеточной патологии»
– У нас тут немного старомодно, – словно извиняясь, пояснил Сельдингер, пока мы шли по коридору мимо белых дверей, окруженных мерцанием защитных полей. – Руководство, знаете, не особенно охотно выделяет средства на ремонт. Хотя здание уже довольно старое, тридцатых годов. Да, в общем-то, с тех пор здесь мало что менялось… С другой стороны – своеобразная атмосфера, словно работаешь в музее.
Кабинет Сельдингера находился в самом конце коридора, в небольшом холле.
– Прошу! – он жестом пропустил меня вперёд.
Двое мужчин в белых халатах, о чем-то негромко беседовавших между собой, прервались при моем появлении.
Белобрысый, стоявший у широкого, во всю стену, виртэкрана, радостно заулыбался. У него были светлые, чуть навыкате, глаза, пухлые губы и несколько одутловатое лицо. К карману халата, несколько небрежно, был прикреплен бейджик, такой же, как у Сельдингера.
