– Да, опыт был бы неплохой.
– Ну, и наконец, последний аргумент. Я считаю, что время настало – Арман загнул последний палец и заглянул в глаза Артемьеву – Может быть, вместо того, чтобы разрабатывать оружие, способное уничтожить планету, человечеству стоит отвлечься и разработать способы мирного освоения Луны?
Виноградин усмехнулся.
– Все это так, кто же спорит. Но какое государство выложит сто миллиардов долларов, чтобы колонизировать Луну? Причем деньги не вылупятся из воздуха или космического вакуума, если угодно! Их надо где–то взять, отложить от насущных нужд. Сократить военные и социальные расходы. Кто это может позволить себе безнаказанно?
– Во-первых, мой проект гораздо дешевле. За счет использования местных ресурсов и прямых полетов модулей задачу можно выполнить всего за триста–четыреста миллионов долларов.
Члены комиссии скептически усмехнулись. Арман продолжил:
– Кроме того, это может позволить консорциум государств. Вы правы, в одиночку с такой задачей справиться невозможно. Но если объединятся ведущие державы планеты, то цель будет вполне достижима.
– Насколько мне известно, вы уже предлагали свой проект другим государствам? – спросил Незаходов, глянув в бумаги.
– Да, было такое. Я делал презентации в НАСА, Европейском космическом агентстве. Предлагал и Китаю.
– Результаты?
Арман помолчал.
– Отказались. Планы освоения Луны имеются у всех. Но слишком далекие. И разнообразные. А, как я говорил, это лучше делать всем вместе. Поэтому пока все топчутся на месте.
Члены комиссии переглянусь между собой. Виноградин спросил:
– А в чем заключается ваш интерес в этом проекте, господин Арман? Неужели вы тоже…
– Так точно. Я сам с удовольствием оказался бы в первых рядах колонизаторов нашего спутника – бодро ответил Арман – Откровенно говоря, это мечта моего детства. И я твердо уверен, что человечество упускает отличный шанс для дальнейшего развития, задерживая проект освоения Луны.
– Так вы романтик?
– Практичный романтик, если можно так сказать. Я не предлагаю строить замок из песка. Я предлагаю конкретный проект освоения нашего спутника. Приблизительная коммерческая выгода от реализации – пять триллионов долларов в течение десяти лет.
– Неплохие деньги – Артемьев чуть поклонился – Должен сказать, что ваш доклад чрезвычайно заинтересовал нас. Не могли бы вы подождать…
Далеко сбоку послышался рев. Все оглянулись. В нескольких километрах от земли оторвалась ракета со спутником на борту. Хвост потонул в пламени и дыме.
